矿工分成两组开始干活。一组在河道中淘采，这是最简单也是最直接的一种方法，矿工只要拿着簸箕和滤网，将河床表面的泥沙挖起来，然后对泥沙简单清洗淘选。
另一组矿工将河道泥沙与河水混合，形成泥浆状混合物，倒进磨盘似的淘洗盘里。由两名矿工推动轴杆旋转盘中的钉齿耙，让泥浆混合物保持悬浮状态，这时候含有钻石的矿石因为质量比较大就会沉底，钉齿会将它们自动推到淘洗盘外缘，而质量较轻的泥沙则会被水流带走。
这些沉淀下来矿石并非就是钻石了，它们还要再进行进一步筛选，首先进行彻底的清洗，粗大的砾石用工具敲碎，再用滤网进行两次过滤分离和人工筛选。
淘洗盘由于制作简易、成本低微，在非洲早期的采矿潮中脱颖而出，成为最受欢迎的淘洗采矿工具之一。不少家庭化作坊式的采矿者至今仍然使用这种工具进行选矿。
但随着钻石采矿业的规模发展和专业化，正规的矿场基本已经淘汰这两种方法淘采钻石了。面对河流钻矿，大型挖掘机、挖泥船代替了人工，摇床、磁选仪、破碎机则广泛地被运用在选矿上面，机器不仅更加精密准确，工作效率也大大得到提升。
在安哥拉，北部高原像是谢秋歧他们这样的非法矿区遍地开花，基本都还停留在小作坊的生产模式上。即使是这样，隆达地区的产矿率仍然是惊人的，这里每天可以挖掘出接近100克的有经济价值的毛石。换算下来，每天就是500克拉。
从早上五点钟开始，到晚上八点结束，矿工们必须一直弯腰，手脚都泡在水里，用手中简单的工具一直不停地淘洗、挑选、碎石。两只手握着簸箕一直摇，别说持续好几个小时，坚持十五分钟都要腰酸腿麻。
非洲的山林里，什么都有，虫子和微生物欢快地繁衍，躲藏在泥土里，没有手套、没有消毒和清洁措施，干活甚至被寄生虫钻进皮肤都不可能知道。
至于晚上不作业的原因也很简单，并不是想给矿工们休息时间，而是点灯发光可能会引来森林巡警，这才导致非法采矿者不得不晚上中断作业。
郑克的脸色越来越难看。他才刚下水没多久就已经不行了，频繁站起来捶腰。一个士兵用粗口骂他，举起枪对准他的脑袋，让他把腰弯下去。他咬着牙又坚持了一会儿，手腕摇得都酸了，东方才微微发亮，还没见到太阳的一点影子。
谢秋歧没理他，低头默默做自己的活。他也累，但这些还不算什么，走路的时候他不忘留心观察这一带的地形，基本上可以确认他们在深山里、一片人烟罕至的原始树林里，这意味着用双脚跑是跑不出去的——没有方位没有指示，转三天都不一定转得出这座山。
昨天他还对着郑克信誓旦旦地说一定要出去，但在没有交通工具甚至连辆自行车都见不到的地方，人只会被埋葬在残酷的自然里。
他默默地看着太阳的高度角和树影计算时间，每一个半小时到两个小时就去上一趟厕所，给自己找空隙休息。午餐有一个小时的休息，他领了自己的白面包爬到河道上面吃。
有人在他背后坐下，用中文说：“不用看了，一个人是出不去的。从这里到最近的杂货店开车至少一个小时，到镇上要一个半，不是没有人试着跑，走不出一公里就被蟒蛇咬死了。”
谢秋歧脸色一变：“你出去过？”
中年男人笑着压低了声音：“他们总要把挖出来的毛石*运出去进行精加工和切割。每个星期会派士兵开车出去两次，一些听话、表现好的矿工也有可能被分配到这个任务。”
谢秋歧朝他伸手：“谢秋歧。您怎么称呼？”
“刑知非，”中年人和他握手，递给他一根烟：“叫老刑就好。你也是被骗来的？”
谢秋歧摇头：“被仇家卖了。您来多久了？”
“一年。”
“还没找着机会出去？”
“试过一次。”刑知非微微一笑，拨了拨鬓边的头发，一条两指宽的狰狞伤疤露出来：“一点小代价。”
谢秋歧也笑：“但是活了下来，说明你有用。”
刑知非点头：“我以前是个工程师，他们爆破、引水、选矿都需要我。”
