“盐引案后续琐事，臣弟会处理干净。晋王殿下那边，也请娘娘稍安勿躁，静待圣意。若无其他吩咐，臣弟告退。”
话音落下，不等鹿皇后再说什么，他已转身。
玄色蟒袍的衣角在烛光下划过一道弧线，高大的身影没有丝毫停留，大步流星地跨过门槛，消失在殿外。
房内，重新陷入一片死寂。
只有烛火燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声，以及鹿皇后略显粗重的呼吸声。
她僵坐在凤椅上，指尖还保持着捻着金流苏的姿势，只是那流苏早已被她无意识中扯得变了形。
她看着弟弟消失的方向，殿门外空荡荡的，只有晚风卷起几片落叶。
解决了。
盐引案，弟弟说处理干净了，晋王不会被牵连。
冯家的联姻，弟弟用嫁一个嫡女的巨大代价，彻底堵死了她的提议，也摆平了可能的隐患。
两件压在她心头的大事，弟弟轻描淡写地就处理了，甚至没让她多费一句口舌。
她应该感到轻松，感到安心才对。
可是……
为什么心里反而更堵得慌？像塞了一团浸了水的棉花，湿漉漉，闷得她几乎喘不过气。
心腹嬷嬷悄无声息地走上前，小心翼翼地端起鹿鼎季方才用过的青玉茶盅，准备换上新的热茶。
就在嬷嬷的手即将碰到茶盅的瞬间。
鹿皇后猛地一个激灵，像是被烫到一样，骤然回神。
她“唰”地一下转过头，目光死死盯住那空了的圈椅，又猛地转向门口弟弟消失的方向，再转回来，眼神里充满了后知后觉的惊怒和难以置信。
不对！
刚才她说了那么多关于桑知漪的安排，她自认为给出的恩典：贵妾之位、三品诰命、丰厚赏赐。
鹿鼎季呢？
他从头到尾，连半个字的回应都没有！
没有说“好”，没有说“不好”，甚至连一个眼神的示意都没有！
他完全无视了！
“他……”她张了张嘴，喉咙像是被什么堵住，只发出一个短促的气音。
嬷嬷被她脸上狰狞的神色吓得手一抖，茶盅差点脱手，慌忙低下头，不敢再看。
鹿皇后猛地吸了一口气，那口气却卡在喉咙里，上不去下不来，憋得她眼前阵阵发黑。
她终于明白，心头那股挥之不去的憋闷从何而来了！
鹿鼎季解决了所有麻烦，却唯独对她关于桑知漪的安排，选择了最彻底的沉默。
这意味着，在桑知漪这件事上，她这个皇后，连插手的资格都没有。
“好……好一个护国公……”鹿皇后从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，带着一阵寒意。
她看着那空荡荡的圈椅，仿佛看到了弟弟那张冷硬得没有一丝表情的脸。
殿内烛火跳跃，将皇后扭曲的面容映照得忽明忽暗，一片阴鸷。
……
与此同时，京城的另一端。
夜色已深，书房内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将书案后白怀瑾的身影拉得细长，投在身后巨大的书架阴影里，显得格外孤寂冷硬。
他面前摊开着一份密报，墨迹犹新。
指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出单调而压抑的“笃笃”声，在寂静的书房里回荡。
徐雯琴。
这个名字像一根淬毒的刺，深深扎在他心头最痛的地方。
