那管事心头一凛，再不敢多言，连忙应声，小跑着出去吩咐。
很快，账册和册子被小心翼翼地捧了进来，堆放在书案一角。
桑知漪没再理会他们，直接拿起最上面一本总账，翻开。
密密麻麻的数字和条目瞬间涌入眼帘。她看得极快，眼神专注而锐利，白皙的手指顺着条目一行行滑下，时而停顿，用指尖在某处轻轻一点，留下一个印记。
空气安静得只剩下纸张翻动的沙沙声，以及窗外隐约传来的市井喧闹。
几个管事垂手立在下方，大气不敢出，只觉得那书案后坐着的年轻女子，明明身形纤弱，周身散发出的气场却比往日世子妃的张扬更让人心生压力。
所有人背上都莫名地渗出了一层冷汗。
时间在沉凝中流逝。不知过了多久，桑知漪合上最后一本账册，抬起眼。
她的目光平静地扫过下方垂首的几人。
“王掌柜，”她开口，点了一个人的名字，“南街米铺上月进的那批陈州新米，账上记的是足量三百石。库房盘存册上，也是三百石。”
被点名的王掌柜心头一跳，忙应道：“是，二小姐，数目无误。”
“数目是没错。”桑知漪的声音依旧没什么波澜，“但陈州新米粒粒饱满，色泽莹白。你库房里堆着的那批，色泽发暗，米粒多有碎粒，分明是掺了至少两成的陈米甚至次米。三百石足量？足的是次米的量吧？”
王掌柜脸色“唰”地一下白了，额头瞬间冒出豆大的汗珠：“二……二小姐！这不可能！小人亲自……”
“你亲自验的？”桑知漪打断他，嘴角似乎极轻微地向上牵了一下，却无半分笑意，“那好。现在，立刻，去库房。当着所有人的面，随机抽十袋米，开袋验货。若有一袋与我所说相符，”
她的声音陡然转冷，“你这掌柜的位置，今天就换人坐。铺子里的损失，也由你一力承担。”
王掌柜双腿一软，差点瘫倒在地，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
其他几个管事更是噤若寒蝉，头垂得更低。
“李管事，”桑知漪不再看他，转向另一个负责绸缎庄的中年男子，“城东赵家订的那批苏锦，交货期是后日。为何我方才在账册上看到，库房里标记为‘赵家货’的那批锦缎，昨日已被你挪用了三匹？赵家是桑家多年的老主顾，这三匹锦缎，你打算用库底那些压了两年的次货顶替？”
李管事脸色也变得极其难看，额上冷汗涔涔：“二小姐恕罪！是前几日有位贵客急需，一时周转不开，小人想着赵家的货期还有两日，便先……”
“想着？”桑知漪的声音陡然拔高，带着一股凛冽的寒意，“谁给你的胆子想着挪用主顾订下的货？桑家的信誉，在你眼里就值这三匹锦缎？”
她将手中一本册子重重往案上一拍，“啪”的一声脆响，震得所有人心脏都跟着一跳。
“立刻！把那三匹锦缎原封不动地追回来！追不回来，就用你自己的工钱，按市价的三倍赔给赵家！另外，”她冷冷地看着面如死灰的李管事，“你的管事职分，暂停。铺面暂由副手代理。等这事了了，再论你的去留！”
处理完这两件，桑知漪的目光再次扫过剩下的管事。
那眼神平静无波，却让每个人都觉得头皮发麻。
“还有谁，”她淡淡地问，“觉得我今日不该查这些账？不该管这些事？”
一片死寂。无人敢应答。
“好。”桑知漪收回目光，重新落回案上堆积的文书，“既然没有，那就都听好了。从今日起，各铺所有进出货物，账目必须当日清点，三日一小结，五日一汇总，直接送到我手上。
所有主顾订下的货物，单独存放，标记清楚，任何人不得擅动，违者重处。库房盘存，每月两次，我会亲自或派人抽查。以前怎么做的，我不管。以后，就按这个规矩来。”
“都听明白了？”
“明白！”几个管事连忙躬身应道，声音带着不易察觉的颤抖。
“下去做事吧。”桑知漪不再看他们，重新拿起一份文书。
管事们如蒙大赦，大气不敢出，几乎是倒退着出了账房。
账房里只剩下桑知漪一人。
她挺直的背脊在门帘落下的瞬间，松懈了一丝。
她放下手中的文书，抬起手，用力按了按突突跳动的太阳穴。
