一年半后。
“安王殿下，班布将军到了。”
“请她进来。”
长于云炽放下手中的书信，班布琳皖走进来。
“参见安王殿下。”
“你说。”长于云炽随手示意班布琳皖坐下。
“外族有三分之一的部落不接受我们的交换条例，他们说玄石制成的兵器需有一定比例返还，药草的价格要抬一倍。”
“哼，岂有此理！兵器是一成也不可能给的，药草的价格已经高出市价了，还不满足，口气也太大了。”长于云炽气愤地说。
外族人是西北深处的分散的族群统称。
去年开春，长于云炽开始整理军队，兴修道路，才发现个别边境的官员竟与外族人做不平等交易，只为了让他们少侵扰边境，无偿为他们提供武器与粮食。
长于云炽一气之下连撤数职，西北一些不满安王的官员借由此事向皇上禀告，说安王有谋逆之心。
皇上并不理会，反而加派了人手给安王管理西北边境，并嘱咐将领一致对外，至此再无上诉之声。
自从断了输出，外族人便频繁来扰乱边境，好在都是不成纪律的组织，故而长于云炽加强了驻防点，又增补被犯村民的津贴，暂时维持。
只是如此仅为权益之计，要想长久的安宁必须有强有力的兵马布防，但此事非一朝一夕能做到，为今之计就是达成和平协议，互不侵扰。
只是长于云炽已经对他们妥协一次，这兵器是万万不能出让的，不然就是用自己制造的武器来伤害自己的百姓。
“琳皖你有何想法？”长于云炽问到。
斑布琳皖与长于云炽年纪相仿，两年间的交往她们更似亲友，长于云炽与斑布琳皖商量西北事宜，毕竟斑布琳皖以后是要做西北将军独挡一面的人。
“不然如此，我们给他们让出一部分兵器，但是给他们制作的兵器是次等品，再适当降低一下粮草，殿下你看如何？”
“不可，制造次等兵器难免造成不良隐患，害人害己。”
沉默了一会儿，长于云炽长叹一口气，“没有办法稳定全部的外族，就离间他们，只要他们不联合起来，以西北的兵力还是可以抵挡的。”
一个时辰过去，长于云炽和斑布琳皖从书房里出来。
“安王殿下！”一个欢快的身影跑了过来，眼睛亮亮的，脸上挂着灿烂的笑容，让人看了就莫名心生愉悦。
长于云炽嘴角上扬，“明皓来了啊？”
“安王殿下，明皓许久未见殿下了，很是想念殿下。”斑布明皓睁着大大的眼睛，脸上还有些稚气未脱的圆润，虽然个头已经快如长于云炽一般高了，可是一开口还是十来岁的模样。
“上个月不是才见过？”长于云炽道。
“嗯……”斑布明皓皱着眉连连摇头，“上个月是上个月见的，明皓每天都想见安王殿下。”
长于云炽忍不住伸手捏了捏斑布明皓嫩生生的脸，对于他长于云炽更像是对弟弟一样的对待。
“斑布明皓，你能不能收敛点。”斑布琳皖叹了口气，斑布明皓的样子就差没把喜欢安王殿下写在脸上了。
斑布明皓没有听进斑布琳皖的话，眀亮的眼眸期待地看向长于云炽，“殿下，你又要去边境吗？”
“嗯。这两日便去。”
“啊？殿下……”
听到这话，班布眀皓像泻了气的皮袋，耷拉着羽翼的睫毛，遮住了明亮的眼眸。
“怎么了？”长于云炽疑问道。
“唔……”班布眀皓扯了扯外袍，“再过半个月就是殿下生辰的……”
——长于云炽忽然想起皇上这两次来给的书信都提起了，希望她能回京过十八岁生辰，会另外委派将军驻守西北。
只是这个节骨眼上，正要处理外族的事情长于云炽怎好回去……
“皇上又催殿下回京了？”班布琳皖问道。
“嗯。皇上担心西北起战事，可若是打起仗来本王更要留在这里。”
“皇上也是担心殿下啊。”
“眀皓也不想殿下受伤。”
