一顿丰盛的晚餐之后，侯爵把他们带到了会客室。他让侍女为他们每人泡上了一杯泛着泡沫，散发浓香的奶茶之后照旧屏退了众人。
赫安没有喝一口，他把茶杯放在手边的矮桌上，直接询问道，“侯爵大人，您想要和我们说什么？奥兰的局势，您目前的处境，还是宝石里的讯息？”
“如果你们对此都感兴趣，我倒是可以一一说给你们。”侯爵没有在意赫安不满又直接的语气，“我想，你们应该也不会着急这一时半会。”
“您到底打算说什么？”赫安抬眼扫了一遍房间，“这里是您的会客室。我想在您的潜意识里，今晚的谈话将是相当正式的，否则此时我们还呆在书房。”
“也许，也许是吧。”侯爵没有否认，“精灵，我不想怠慢我的客人，况且是萨利尔为我挑选的客人。”
凯特翘起眉毛，“您和萨利尔女士的关系？”
侯爵没有正面回应，也没有拒绝。“我觉得我们之间还需要彼此信任。为了获得这份信任，我可以告诉你任何我可以告诉你的东西。”
“甚至出卖您的家族世代守卫的帝国？”凯特毫不客气地追问。
“帝国也比不上自己的家呀。”侯爵不以为意地笑了笑。魅魔尖锐讽刺的笑声却在赫安他们三人的脑子里响起：“过不了多久，我们就能看见艾利斯城毁人亡的画面了。你们没听出来吗？他话里的野心。就像是茱梵娜身上的硫磺味一样，即使隔着远远的，也能嗅得到。”
“妮可安静！收起你的猫叫，听他说下去。”赫安回应，“我们现在还没必要为此担心。他只是微不足道的人类，不是萨利尔，更不是安瑞贝丝。在我们这些异类眼中，除非他的皮肤像魔像一样刀枪不入……我们每一个人都有无数的方法好好招待他。”
“听你的，听你的。谁让你掌握了我的真名呢。”灵猫打了个哈欠，“早知道还不如加入艾塞尼里的那群恶魔崇拜者。虽说无法收集信仰，但起码也混得比现在更好。”
凯特哼道，“如果你能忍受他们整天用湿漉漉的舌头舔弄你的脚趾……那你就去吧，没人会拦着你。”
她们以类似心灵感应的方式吵闹着，而侯爵则将身体完全陷入了柔软的沙发靠垫中。他叹了口气，对赫安说道，“精灵，平心静气，听我讲完一个故事。”
赫安轻轻点头，等待着他的诉说。
侯爵放低了声音。“几十年前，对你们精灵来说只是相当短的时间——当我看起来还是像你这样年轻的时候，那时候我的父亲还在世。他可是一个严于律己又极富创造姓的贵族。他大刀阔斧地改革了费尔德的军队，削弱了传统贵族的势力，首当其冲、以身作则地拿自己的瓦努顿家族开刀！该死，我说这些干什么！”
侯爵嘟囔着，他的年纪终究还是让他的记忆有些散乱的迹象。
“没事儿。您接着说。”
“快了，马上就要说到点子上了。我那位可敬的父亲和接下来发生的事也有些关联。否则他也不会默许他的孙子的存在了。”侯爵露出苦涩的表情。“总之，就是因为他一意孤行推行的政策，作为继承人的我被下放到了边境，靠近你们王国的边境。一个距离索恩不远的小镇，美其名曰锻炼，说白了就是吃点在艾利斯只有猪才会吃的干草外加硬邦邦的、没有盐巴调味、放了好几年的小角牛肉罢了。”
“索恩？”凯特问出了在场女姓的疑惑。
赫安代替侯爵答道，“混乱的集市。位于人类与精灵的交界线上。”
“没错，就是那儿。靠近精灵王国的阿尔利亚。”侯爵闭上了眼睛，“好几十年前，索恩还没有现在这么杂乱、人流如织，就像是一块爬满了蚂蚁，彼此争夺只为尝一口甜味的蜂糖。黑暗与恶念滋生。我无法准确形容，我再也没回去过了。不过如果你们去过那里，一定会明白我的意思。”
