她似乎听到那女子笑了一声。
“我姓叶，暂居在锦书巷。”
她报过住址，又留下一个药瓶，嘱道：“半个时辰服一次，可暂保你性命。救你乃医者本能，不必道谢。我也不管你此后的生路，就此别过。”
不远处停着一辆马车，马夫在梳理马的鬃毛。那女子走过去，车夫称她“大小姐”。
车夫的裤腿也同样湿半截。
李彧婧记不清她的相貌，哪怕一刻前刚看到过她的脸。可此人最惹人瞩目的不在样貌如何，她像是山林隐居、不染尘事的方外人。
好像被人施舍了。
李彧婧觉得脸颊有点燥。
这女子救人就如同路旁见到一条被人打到遍体鳞伤的狗，随手撒一把药，丢一根果腹的骨头，拂衣而去。大有一种“别死在我面前就行”的淡漠。
可说她冷漠，她又留了药与衣物。
当如她所言，只出于医者本心。
河岸边的风大，吹动衣袍时，李彧婧看到那女子的身体有残缺。
似残了腰腹。
她四下望了望，远处的河对岸好像是一个码头，停靠着许多船只，又有许多船只离岸。
李彧婧不敢往人多的地方走。
她是罪臣之女罚没贱籍，官府有记册，眼下定有许多人抓破了脑袋要找她。找不到，便会牵连许多人。
死了一了百了，可没死，便只得回去。
回到倚风阁，那座困住她的金丝笼。
独自一人走出不远，她便再一次倒在路边。昏迷中，她似乎梦见有谁家的车驾经过，颠簸着，将她带到一处深宅里。
再醒来已是几日后，暮色时分。
醒来第一眼看到的是一角深紫色的锦缎长衣，衣角绣着金线牡丹。
她心中一怔。
果见坐在榻边的老妇人腰间束着一条深紫色的丝绦，一头银发，挽着宝石绿簪子。
这是在东府。
“老王妃。”
李彧婧忙从榻上起来叩头。
“彧儿，”老王妃脸颊滑落两行泪，一把抱住跪在地上的人，“好孩子，你受苦了。”
许是过于心疼这个姑娘的遭遇，老王妃将人抱得很紧。
李彧婧却不觉得紧。这一抱，心中酸楚再难遏制，她伏在老王妃肩上放声悲哭。
“哭吧，孩子。”老王妃抚着她的背脊，朝一管家模样的人吩咐，“去叫倚风阁主事批一张文书，说东府近日有喜事，借花魁娘子来府上住些时日。彧儿，就在东府住着，老身倒要看看，谁敢到东府来说你一个不字儿。”
李彧婧抽噎着，道：“老王妃，彧儿卑贱之躯，不敢久居玷污贵地。东府还有未出阁的妹妹，不能因我一人，损毁她们的声誉。”
老王妃将她扶起，祖孙二人在榻边对坐着，“东府你小时候常来，如今怎么这般见外了？你那些妹妹们可是人物，也入过国子监，读过圣贤书。若这点事理都不明白，看人先分出个高低贵贱出来，那也不配做东府的女儿了。”老王妃陡然对着门外拔高音调，“圣贤书也枉读。”
这一喊，炸出几个绑着双髻的少女，叽叽喳喳跑进来，左一声“祖母”右一声“祖母”，老王妃双手捂着头，“祖母听到了，听到了。”
其中一个年岁最长的少女，朝李彧婧微微屈身，礼道：“秦姑娘。”她招呼过，便道：“祖母，皇上下令，国子监不准我们去了，灵鹫书院也遣散了学生，连谷山长都下狱了，往后我们还能去读书吗？”
李彧婧脸色一变，“阿燮入狱了？老王妃……”她心中清楚谷燮并非因灵鹫书院落狱，“是齐修先生？”
老王妃点点头，拍了拍她的手，安慰道：“今早江宁长公主已回宫，谷山长得长公主器重，长公主定会保她与灵鹫书院安然无恙的。”
可国子监……难说了。
任谁也没想到的是，谢文珺扣押国子监监生，与朝中反对女院的官员党派对峙长达几个月，这件事依然没有一个确切的定论。
甚至远在北境的辅国大将军陈良玉也被传召回宫，受到敕责，虽名为“行不自律，豢养男宠”，可任谁都知道其根本缘由在于，对于兴女学这件事，陈良玉一直是谢文珺的拥护者与执行者。
转机出现在这年深秋，陈良玉被传召回宫不久之后。
