荀淑衡目光紧紧锁定谢渊的眼睛，小心翼翼，满是疑惑地想索要一个答案——
“那临夏呢？我呢？父亲如何打算？”
谢渊短暂地停顿了一下，才说下去，“割亲断义。”
“爹娘……不认我这个女儿了？
荀淑衡难以置信，双手紧紧护着隆起的腹部，身体颤抖，呼吸愈发急促、沉重。
腹部如同被一把利刃猛地刺入，翻搅。
剧痛毫无防备地袭来，转瞬额头渗出细密的汗珠，面色苍白如纸。
“王妃！”
“阿衡！”
谢渊与陈良玉同时上前扶住荀淑衡摇摇欲坠的身体。
花厅里一支笔悄然从手中滑落，“啪嗒”掉在地上。
“王妃像是要生了。”季嬷嬷道。
谢渊一把抱起荀淑衡，疾步往后苑大房去。
宪玉小跑紧随，一边有条不紊地支使随侍的婢女，“去叫府上的产婆和大夫去大房，跑快些！把早些日子准备的干净布帛抱来，多烧些热水！都伶俐些！”
甚嚣尘上，陈滦默默拾起笔杆，轻轻拂去笔上的灰尘，寂若无人地将缺了一角的画像补完。
将荀淑衡平放在卧床上，谢渊便被伺候荀淑衡的季嬷嬷与几个年长些的婆子往门外请，“王爷，妇人产子污秽之地，王爷快出去，莫冲撞了！”
污秽之地？
陈良玉火气不知从何而起，“你不是你娘生的？一群秽物！”
婆子们慌忙请罪，“奴婢们该死！”
“奴婢们是废物，是废物！”
嘴上说着该死，眼神却很是迷惘，不知道哪句话说错了。
谢渊道：“都跪在这干什么？去伺候王妃。”便出去了。
婆子们诺诺连声。
慌手慌脚中难免顾此失彼，陈良玉一时没留意谢文珺的去向，转身张望去寻，人已没影了。
方才一直在身边，一眨眼的功夫去哪了？
“良玉，良玉！”荀淑衡已痛得破了音。
陈良玉两步跨到床边。
“你去告诉殿下，大局为重，万不可因妾身耽搁大事！若有不测，是我们娘俩的命……”
“阿衡，别说这种话！”
“我心里难过。为什么？陛下突然赐婚，殿下被贬来临夏，我与殿下离开庸都的时候父亲都未曾出城相送，见苦心培养这么多年的女儿再无做皇后的可能，他会不会觉得我真无用？我死不足惜？”
陈良玉道：“割亲断义以求自保，只是权宜之计，不要放在心上。”
“权宜之计？若殿下大计未成，父亲可会拼死护下我与孩儿？”
陈良玉喉咙仿佛噎了一整块糕，一个字也说不出来。
“你也瞧出来了，他不会……他自幼规训我，我不能违抗，否则便是不孝；不能忤逆，否则便是不恭；我不能独自去酒楼饮酒，否则便是不淑；不可有自己心爱的男子，否则便是不洁……这么多年，我从未觉得自己活得像人，我时常觉得自己像是举家供在祭台上的祭品！”
荀淑衡痛苦地闭上眼睛，眼泪顺着眼角往下淌。
“我不知道父亲嫁了我哪一个妹妹，可无论殿下与祺王谁最终嗣位，荀家都要葬送一个女儿！他疼我们一场……原来父母之爱，也满是盘算吗？”
那位被断送的女儿，是她，还是她姊妹，又有何分别？
这场角逐无论哪方夺胜，荀府需为此付出的代价只是一个女儿，她们的命运是男人们攘权夺利的刃具，是尘埃落定后的牺牲品或是战利品。
封甲坤仍带领众将聚在花厅廊前，看着手心的墨迹叽里咕噜背着什么，偶尔卡住，随便拍了谁连问带抱怨，“这字念啥？严军师写这些词儿文绉绉的，又不是考状元！”
“稷，社稷的稷。这句刚才说过了。”
