还没等他发问，车夫便好似感觉到有刀悬在头顶上方，忙不停地嗑头，颤着声解释：“求大人明察，求大人明察，小人，小人万万不敢撒谎，自从路修好后，这条河头几年确实没有渡船了，今儿也不知怎的，竟会有船过来。”
楮泽见状，早便到岸边招手，让船夫驶过来。
那船夫是个上了年轻的老头，半生都窝在清江镇，哪里见过什么大世面，现下忽然瞧见岸边伫着一群身着甲胄的黑铁骑，一时心慌不已，下意识要划桨驶离，可猛地细想，他又没犯事儿，为何要逃？若是逃了，便是没罪，只怕也得被人强按上个罪名。
思及此，他稍稍稳住心神，颤着手握紧木浆，朝岸边划去。
一靠岸，船夫还没说话，便有两个黑铁骑像拎鸭子般将他猛地提起，他霎时慌了神，忙颤声道：“各位大人，小人素来安分守己，绝没做过伤天害理之事，求各位大人饶命啊！”
两名黑铁骑闻言，仍是面无表情，只提着他快步穿过芦苇荡。
船夫被扔到陆修沂的马蹄下。
他双手撑在泥地里，头几近垂到地上。
陆修沂冷冷觑他：“你几时来此处撑艄的？”
船夫原以为这些大人问的会是惊天动地的大案子，不曾想他出口的话竟是这般平淡的问题，他愣了下，忙回：“小人几十年前就做这行了，前些年通往清江镇的路修好后，乘船的人少了，便停了几年。前几日，内人不慎伤了腿脚，没办法上摊，家里收入微薄，生活捉襟见肘，小人这才想着重操旧业。”
陆修沂闻言，拢起的眉心微微舒缓：“那你这几日可有载过这三人。”
正说着，三名黑铁骑摊开手中的画像。
船夫微微抬头。
左边画像的姑娘扎着两条辫子，长得眉清目秀，笑起来如邻家闺女般。
中间的这幅画像，上面的姑娘眉若远山，眸若秋水，桃腮杏眼，可谓玉容花貌，秀丽无双。
最右边的画像上，是个上了年纪的妇人，虽说眼角略有沧桑，却独有一份娴静端庄。
船夫一一看过，摇摇头：“回大人，小人不曾载过。”
陆修沂的神色未见起伏，卷翘的睫毛却是微微颤了下，他有些失望地握紧缰绳，正要调转马头，却又听得车夫道了句：“中间画像的这位姑娘，气质清绝，草民前几日倒载过一位戴着帷帽的姑娘，小人虽看不到她的面容，但觉她的气质倒与画像中的姑娘很是相似。”
忽闻此言，陆修沂的心霎时提到了嗓子眼儿上，只是他还未确定那人究竟是不是孟榆。
他欲要发问，谁知船夫没等他开口，顾自开口说的话，便彻底将她的身份实锤：“当时，她们一行也是三人。可奇的是，那姑娘也不知是不是哑巴，旁边的姑娘口若悬河地说了一路，她却一语未答。”
“你说什么？”
船夫正沉浸在回忆中，一声浸透寒意的嗓音忽然打断了他的思绪，他吓了一跳，试探性地嗫嚅道：“旁，旁边的姑娘口若悬河地说了一……”
没等他说完，陆修沂略显不耐地开口：“上一句。”
来自上位者的压迫感沉沉地覆下来，船夫还以为自己说错了话，心都沉到了谷底，“那，那姑娘也不知是不是哑巴。”
“她们在哪下的船？”话一出口，陆修沂便觉得自己问得有些多余，这条河的对面除了是清江镇外，便再无其他。
果然，船夫颤着声回：“小，小人渡她们到对岸，她们便下船了。”
“几时的事？”
“就在三日前，大概是申时三刻左右。”
***
从清江镇出发，也只有两条路可走，一条去往鄞江，一条仍旧通往上京。
直到此时，陆修沂几乎可以确定，她们最终的目的地是上京。
第16章 雨中魇
孟榆带着沈姨娘和怀茵从清江镇离开后，沿着往上京的方向马不停蹄地赶了三天的路，到达宁汾县时，已近傍晚。
三人找了家便宜些的客栈住下，叫了几道菜。
菜香袅袅消失在虚空中。碗筷摆好，怀茵仍似往常般想站旁边伺候她们用饭。
孟榆想拉她坐下，怀茵却慌得摆摆手：“姑娘，这不合规矩。”
“这又不是在府里，什么规不规矩的，你只管坐下吃便是，况我早已把你视作亲妹妹般，想必姨娘也打心眼儿里将你当成女儿了。”
孟榆打着手势，眉眼弯弯地望向沈姨娘。
看到从前如花似玉的两人，如今却蓬头垢面，沈姨娘心中愈发酸涩，她眸中含泪地拉起怀茵的手，牵她在自己身边坐下，语调温和柔软。
