陆槐远气得嘴唇止不住地颤抖满腔的话被堵在喉咙里发不出半点声音，尽是算计的眉眼是化不开的浓浓怒意。
陆迦言捂着受伤的手臂，煞白着脸，面上仍是一惯的善解人意：“父亲别生气，二弟所言有理，原是我技不如人。”
陆修沂见惯了他这副表里不一的虚伪做派，只是冷笑：“礼到了，两位还想要继续待下去么？”
“阿沂，做事做得太绝并非好事。日后你便是跪下求我，我也未必肯来。”陆槐远啐他一句，便让人搀着陆迦言头也不回地转身离开。
陆修沂冷眼看着，扬声道：“我陆修沂可跪天，跪地，跪官家，却绝不跪那些无情无义、虚与委蛇之人。”
话音将将透进远去之人的耳中，陆槐远的眸光几不可见地黯了一瞬，却又很快恢复回正常神色。
这一番兄弟对战的精彩场面落进檐下角落那人的眼中时，她愈发觉得陆修沂不似旁人所言般骄奢淫逸，亦愈发坚定要嫁他的决心。
丫鬟知夏吊着嗓子眼来回张望，时不时扯着孟洇的袖子，低声劝道：“姑娘，看两眼得了，赶紧回去吧！若让夫人发现端倪，夫人非扒了我的皮不可。”
后宅妇人姑娘原不该到前厅来的，知夏已经催了两三回。孟洇看完，略有些不耐地往回走：“担心什么，母亲若罚你，自有我护着。”
知夏跟在身后咂咂嘴，没敢说话。
每每袁氏罚起来，孟洇掺和过来的话，都是连她一块罚，哪里还顾得了她？上两个月孟洇偷溜出去，她拦不住，回来后被袁氏罚了一通，到如今这髀股还隐隐作痛。
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自陆修沂宴请孟砚清等人后，又过了两日，孟榆的脸也完全恢复了。沈姨娘和知眠、雁儿一块在院里做了个秋千，因有了陆修沂那番事后，孟榆纵是心再痒，亦断断不敢偷溜出去，她便时常和怀茵在院里荡秋千，以打发时日。
这日，前院忽有个女使来到青梨院，半句话也没说就塞了张纸条过来，只道：“这是宁二姑娘给三姑娘的。”
说完，也没等孟榆说话，她好似怕被人发现般抬脚便急匆匆地离开了。
沈姨娘在房里小憩，知眠和雁儿都在小厨房里忙活，都没见着她。
想起宁穗飒爽的风姿，怀茵微诧：“我们府里的女使，她如何收买的？”
孟榆已经看完了纸条，笑着扬手：“有钱能使鬼推磨，她也忒舍得了。那些个女使一月不过三百文，她一出手便是二两银，况只是送个信儿，也不是做什么见不得人的事，退一万步讲，纵是被人抓包，也权不过带到袁氏跟前挨一顿板子罢了。”
怀茵惊得睁大眼：“就跑个腿儿的事，她就给了二两银？”
她一个二等女使，一个月也才八百文。她才跑了一趟腿儿，就抵她两个多月的月银了。
“羡慕了？”
怀茵死鸭子嘴硬，摇头道：“没有。”
孟榆笑了，把她拉到身边坐下：“我知道你在攒嫁妆，我早便和姨娘说好了，我出嫁时，会求父亲将你一块带过去，等从袁氏手里拿回你的身契，便将它还你。从此后，天宽地阔，婚嫁由卿。”
孟榆的手语打到此处，怀茵已然眼泛泪光。
孟榆替她擦了擦：“好姑娘，别哭了。且告诉你一个好消息，姨娘也为你备了份嫁妆，往后你纵是出嫁，离开了我们，只要自己手里有钱，日子亦断断不会太难过。”
怀茵受宠若惊，慌忙道：“姨娘一个月才十两月银，又要为姑娘攒嫁妆，又要给我一份，这如何使得？”
“如何不使得？”沈姨娘不知在身后站了多久，听到怀茵这般说，忽然开口，她绕到两人跟前，微微扬唇，“怀茵，你还记得我们在宁汾县的客栈里时，榆儿说过什么吗？”
没等怀茵说话，她便重复道：“她说她把你当成了亲妹妹，我也打心眼儿里将你当女儿。既是女儿，这如何不使得？况在府里，日常吃食、胭脂水粉和衣裳炭火皆记公家账上，用不到我几个钱。且榆儿行事一惯不是个铺张浪费的，日后她便嫁个寒门子，这么些年，我攒下的嫁妆也够她开销了，所以你莫要为此忧心，我为你备一份嫁妆也是应当的。”
怀茵哽咽着垂首，喉咙似被满腔泪水堵住了般，既心酸又欢喜。
她自懂事时起便流落街头，不知父母姓甚名谁，不知亲人在何方，她只知道每日的饥寒交迫，只知道和恶狗抢食、和狼崽抢水，只知道饿得双腿发软、两眼昏黑，只知道那濒临死亡时的漫天恐惧。
是孟榆经过，跪在瓢泼骤雨中，求着袁氏救她。
她一生一世都会记着这份情，念着这份恩。
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宁穗约孟榆明儿在霞珍阁见面。次日用过早饭，孟榆借口想挑两件首饰，向袁氏请示出门。
袁氏上下打量她一番，不由得笑道：“我前儿让人送衣裳过去时，也送了几件首饰，怎不见三姑娘戴上？”
孟榆早料到她会如此说，提前就想好了说辞：“母亲送的首饰太贵重，平日里戴恐损坏了，只等节日时戴上是最好的，今儿去霞珍阁，原是想挑两件普通的首饰。”
