一问才知，他们是山东总兵刘泽清的人马，此人因为推举有功，被弘光帝朱由崧封为东平伯，原本他的驻防地在山东，结果肃亲王豪格不费一兵一卒就将他赶到了睢宁一带，他对清军十分畏惧，却对老百姓倒是分外狠戾，一到睢宁就到处刮地三尺，被他搞的家破人亡的百姓不计其数，后来上升到公然劫掠县城，烧毁村庄，屠杀人口，比土匪为祸更深。
此次派兵出来就是为了打秋风，因此与那些结寨自保的村民大打出手。
赵羽刚被半匪半民的当地人劫过道，对此毫无感觉，问完该问的，一刀结果了小卒，于是不敢再走大路，专寻小路而去，不过这样一来，他就放弃了去县城的路，而是直接往老家跑去。
费了两日功夫风餐露宿，跨过无数河流与山峰，他们终于见到朝思暮想的老家，然而与预料中所想的一样，整个赵府已经被人夷平，只剩满地的碎瓦砖头，断壁残垣之间，只有地基还保留着先前的轮廓，诉说着往日这里的风流富贵。
赵羽倒不觉得什么，毁了就毁了，以后太平了可以再建一个就是，楚薇和碧如则忍不住泪水涟涟，毕竟曾经她们在这里生活过很长时间，一草一木都寄托了她们太多的感情和记忆。
众人各自散开四处转了一圈，拼命想找回以前的种种痕迹，可惜这里毁的太彻底，已经再难找到旧日感觉，赵羽感叹一番，集合众人，穿过荆棘遍布的后花园，登上了后山腰，微风徐徐吹过，王若初的墓碑就在山腰上竖立着，俯视着山下的一切，不过她的墓似乎并没有想象中那般凄凉，坟包杂草已经被人清理过，泥土是新翻不久，墓碑前还有许多没燃尽的香烛纸钱，几盘果品虽然已经打焉，看起来也才没过多久。
赵羽叹道：“也不知是谁来祭奠若初？难不成是她的家人？”
楚薇道：“先前我就听说王老爷子已经死了，他那几个兄弟正在忙着瓜分家产呢，怎么会有闲心派人来这里祭拜？”
对于王老爷子这个岳父，赵羽一直并不待见，主要是他从一开始就竭力阻止女儿嫁到赵家，赵羽登门好几次也没给好脸色，双方早就撕破脸皮，还是赵羽用重金贿赂了王夫人，这才有了这门亲事，王若初出嫁的时候他都没过来祝贺，搞的婚礼十分尴尬，如今看来，王老爷子看人果然还是很准，他一直认为赵羽性子过于柔和，管不住娇生惯养的女儿，果然这桩婚事终究没能圆满，反而让王若初丢了命。
赵羽正在感慨，碧如说道：“莫不是赵欣和姚珊，又或许是沈家两姐妹来过？”
众人点头道：“极有可能，这四个人与王若初的关系都还好，应该是她们没错。”
赵羽邹眉道：“不管这些了，我们抓紧时间扫墓，在日落之前进县城歇息，明早出发去九华山。”
众人听了，将一早就预备好的香烛纸钱拿出来，在坟前烧了起来，行过礼后，赵羽挥挥手让大家退下，他独自坐在坟前，从怀里拿出一副钗环，眼神异常温柔，对着墓碑窃窃私语，也不知说些什么，过了许久之后才起身对众人道：“出发吧。”
于是八个人八匹马绕着赵府旧宅走了一圈，一路往县城而去，途中遇到一伙官兵正在殴打一个读书人，碧如一路过来就憋了一肚子火，也不待赵羽吩咐，径直过去将那伙官兵杀了个干干净净，方才心满意足地扶起倒在地上的读书人。
一问才知这人原来是个秀才，只为躲避官兵的勒索离家藏到林子里，众人从他口中得知，睢宁在被闯营攻破后实行了屠城，一县官民被屠戮殆尽，目前已经成为废墟，连县郊的怀恩寺也不能幸免，闯营走后，大明山东总兵刘泽清却又把这里变成了人间地狱，纵容部下在睢宁境内设置了重重关卡，名为查私缉盗，实为敲诈勒索。
赵羽此番要去县城，主要还是因为蔡瑶要去祭拜义父蔡举人，一听说此事不由得犯了难，毕竟他武功再高也无法跟军队硬抗，蔡瑶含泪道：“看来蔡家人也是凶多吉少，既然去县城的路已被封死，我们就不必再去了，直接去九华山。”
赵羽道：“那怎么行？好不容易回来一趟，你终究该去岳父那边上个香。”
