当日我受了巡城副使这个临时委派，没有品级薪资，连官服印信也没有，不过也算是朝廷命官，在战时有了生杀予夺的大权，一跃成为睢宁的三号人物，秦丽华对我布置了三项任务，一是招募壮丁守城，二是收集粮草，三是清除内奸，看起来威风八面，实际上成了她白杆军的大管家，干得也都是得罪人的活儿，若是战后能守住城池，我估计也成了全县公敌，心里虽说有些排斥，不过看她疲惫的样子，我那里忍心推拒，于是对她笑道：“要我帮你也可以，但你必须得答应我一件事。”
秦丽华笑道：“别人想当巡城副使还争不过来，你倒先给我谈起条件，爱当不当，谁稀罕你？”
我见左右无人，搂着她低声道：“我要你答应我，战事结束之后咱们就把事办了，你跟蔡瑶、沈雨三个人一起嫁过来，我们办一个人人艳羡的隆重婚礼。”
秦丽华红了脸道：“你想的倒挺美的，一下子娶三个，你就不怕嫂夫人吃醋？”
我笑道：“她是最贤惠的，还答应主持婚礼呢，你不要多心。”
正说着，外面有人敲门通报，说是各部将领已经到齐，我连忙放开她，秦丽华整理了一会衣襟，这才宣众人进来，大家开始商议守城要务，秦丽华将整个城池按东西南北分为四个部分，每个部分差遣正副二将主管防务，互相牵制监督，她自己则主管全局，来回各处进行巡检。
此时最大的问题是兵力严重不足，白杆军和守城明军一共加起来才两千人，分配到各处城墙才五百人，招募民壮守城成了当务之急。
秦丽华于是吩咐我马上去办理，又给我指派了二十来个亲兵作为随从，限期四日招募四千人上城，我领了腰牌，风风火火地行动起来，首先带着亲兵们写了告示到处张贴，又在全城各处要道设置招募点，同时我也开始探查细作，不是本地口音，没有亲戚街坊作保的人一律关进大牢监禁。
谁知招募工作并不顺利，此时李自成等人在民间颇有仗义疏财的名声，又有许多慈母贤妻不让男人上城，都想着让别家男儿来干这最危险的活儿。
我为此头疼不已，请来全城的说书先生集中开会，付钱让他们将那闯营添油加醋地形容成猥琐下流无耻之徒，宣称一旦破城不论男女老幼都要被闯贼轮奸虐杀，各处茶馆客栈大作宣传，一时舆论大哗。
另外又颁布招募令，许诺上了城墙就能吃到白米饭，凡事不上城的青壮男子一律以动摇军心罪处死，总之威逼利诱各种手段都用上了，这招募工作才开始顺利展开。
不过与平民的消极情绪不同，往日做什么事都推三阻四的土豪官绅此次却显得非常积极，主动捐钱捐粮的同时，还将家丁仆役送上城墙守城，这些人敏感地觉察到闯营对他们的刻骨的仇恨，一旦破城他们就成为首要目标，下场将极为悲惨，往日再吝啬的人一想到身家性命有威胁，此时也开始大方起来。
事情终于开始顺利起来，我心里松了口气，就将大部分公务委托随从去做，自己乐得做甩手掌柜，那些乡绅见我有了权势，一个个都来请酒，而我心中却惦记着楚薇她们，推掉所有应酬，早早就往租住的四合院里赶，一路上只见街道上挤满了无家可归的难民，有条件的搭着简易帐篷，没条件的只能卧在冰冷的石板上，现在可是腊月天气，滴水成冰，许多人咳嗽着似乎已经生了病。
好不容易回到家，发现经过几日的打理，楚薇等人在蔡瑶的帮助下已经将这个四合院已经布置的十分漂亮，台阶上摆满绿葱葱的盆栽，游廊上挂着各色鸟儿的鸟笼，就连荷塘枯叶也被打捞干净，屋檐上挂满赵字号大红灯笼，家具床被也都添置齐全，整个四合院焕然一新。
当晚大家聚在一起用餐，各种珍馐美味摆了一桌，桌子下面还放着木炭炉子，将房间烤的暖融融的。
众女交头接耳，显得颇为高兴，唯独我想起外面饥寒交迫的难民和凶残野蛮的流贼，心中就不大痛快。
