第六卷 第四十三章 六祖慧能
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慧能(638-713)是中国佛教禅宗第六代祖师，其禅学思想是中国佛教史上的伟大革命，他所开创的南宗禅后来成为中国禅宗的代名词，禅宗也成为中国佛教宗派中的主流。慧能是广东新兴人，青少年时代家境贫寒。一天，他去集市卖柴，听到有人诵读《金刚经》，忽有所悟，便问诵经人：“此经从何处得来?”诵经人答：“蕲州黄梅弘忍禅师处。” 于是决定去参礼五祖。
慧能来到湖北黄梅，在寺院里做担水、舂米等杂务。数月后，弘忍物色继承人，让弟子各写一偈。慧能的偈得到弘忍的赞赏，并得到了其衣钵传授。后来慧能回到南方隐迹，“混农商于劳侣”。大约十六年后，慧能来到广州法性寺，当时印宗法师正在讲(《涅檠经 ，清风吹动旗幡，听众中二僧争论，一说风动，一说幡动。慧能则说，既非风动，也非幡动，而是你们的心在动。印宗法师听言，即把慧能延至上席谈论佛法。见慧能出语不凡，契理契机，不禁问道：“早听说黄梅衣法南来，莫非就是你吗?”慧能出示弘忍所传法衣，公开了自己的嫡传身份。于是慧能在法性寺正式剃发出家。两个月后开始升座讲法。
后来，慧能移住曹溪宝林寺。在那里教授徒弟，宣讲禅法，盛倡“直指人心，见性成佛”的顿悟主张，一时信徒云集，影响愈大。武则天、唐中宗曾先后召其入京，均被婉拒。慧能本人无著作，弟子法海将其在大梵寺的讲法内容记录整理成(《坛经 。慧能禅学思想的主要特点是“识心见性”和“顿悟成佛”。前
者是心性本体论，说明“心”、“性”是众生成佛的依据；后者是宗教修行方法论。提出宗教修行的原则和方法。
首先，慧能认为，人的“心”、“性”即为佛性，因此“一切众生皆有佛性”，人人都可成佛。他说人的本性是清净无染的。“人性本净”；“但能离相，性体清净”；“自性常清净”；“佛性常清净”。他所谓的清净，是指那种除去了烦恼、痴迷染污而达至的纯真、清洁、寂静的状态。人的本性、本心本来就没有烦恼、迷妄，可以说人的本性也就是佛性。
其次，慧能虽然强调众生自性清净，本自具足。但这是从本性、成佛的可能性上来说的。现实的人与佛还是有区别的。“菩提般若之智。世人本自有之。即缘心迷，不能自悟”；“自性迷，佛即众生；自性觉，众生即佛”。众生虽然本性是佛。但由于心迷不能自悟，所以舍本逐末，遗失本来，这就是为什么众生只能是现实的众生而不是现实的佛。要脱离苦海、解脱成佛，还必须依法修行，以求去迷转悟，返本归真。既然慧能在心性论上提出自性本自具足，那么在修行方法论上必然是“自悟自修”、“不假外求”。他说：“善知识，见自性自净。自修自作自性法身，自行佛行，自作自成佛道”；“救世度人须自修”。要觉悟解脱，应依靠自己的力量，在主体自身用功夫。而不能遗其内而执其外。
