夜风徐徐，微凉的秋风吹进了深宫大院里，已经泛起橙红之色的枫叶也不觉轻轻地凋零了几片。一片灿如红霞的树云间，是一座金碧辉煌的大殿，那是皇帝的书房。
只见重阳殿里正坐着一名沉稳庄严的男子，一双剑眉正紧紧地蹙着，案上摆放着小山一般高的公文奏折。他批阅得乏了，便唤来侍女，为他斟茶。
那名被唤来的侍女名为巧衣，领了命之后她折身行至茶几上，小心翼翼地翻过茶杯，作势要倒茶，却是先朝四处望了望，见各个侍女公公们都是低着头，且都离她不近，还有帘幔遮挡着，便迅速从怀里掏出一包东西，不留痕迹地将里面的白色粉末倒进了茶杯里，再将纸张重新揣回怀里。
她再四处望了望，见依然没有人朝她这边看来，便倒上茶，将那些白色粉末完全溶于了其中。随即，她便奉上了一杯加了“料”的南傲天最钟爱的荷香清露。
待曹公公用银针试了之后，银针呈原色，没有变化，巧衣的悬着的心又放了下来。看着南傲天喝下那被茶后，巧衣的心里渐渐地浮起了得意的笑容，却面上不动声色，只是拿着南傲天喝完的茶杯，退了下去。
然而喝下那被茶的南傲天，却丝毫不觉得有异味，只是觉得喝完之后，整个人好像更加有精神了，暗暗称赞了几许，便又继续埋头批阅奏章了。
黑木雕花的案几上，依然有着秋风拂过的痕迹，奏折正被掀得起劲，快速地翻阅着书页，仿佛是一场电影在倒带般飞逝。旁边的烛火时大时小，犹如残蝶在扑扇着无力的羽翼，试图逃脱这一季的荒秋，朝轻烟更浓处飞落，飞蛾扑火，明知是不可为却依然一意孤行，这是何等的悲哀。
杏芙镇。
翌日，当栀夏回到“清凉一夏”准备开工的时候，却发现不见掌柜的，倒是南靳月一早便坐在了里面。见到店里那个白衣黑发的男子正静静地抿茶而坐，栀夏顿时觉得自己的手心儿竟开始冒汗，心跳也同着脚步的越来越近，跳动得越来越厉害。
当她走进店里，南靳月便看到了她，放下茶盏，对她说道：“掌柜的今日请假回乡探亲，这几日便由你来做掌柜的，顺便也把那什么煮给推广开来。”交代完毕，南靳月便站起身，缓缓地迈出门槛，朝鬼医栖身之地出发。
栀夏听了之后，先是一怔，随即紧张的心情又变得有些惆怅起来。她居然还在担心他会认得出她？昨晚，不是已经见过了吗，她竟还想着是灯光太暗，他便识不得她。如今，是光天化日之下，却还是如此。呵呵，丢下一句一丝感情也没有的话，便从她身边擦肩而过。南靳月啊南靳月，你怎么可以这样……难道，你就真的看不到她吗？你想见的人，就站在你面前啊！
待栀夏平定了复杂的情绪，南靳月早已坐上马车离开了。她微叹了一口气，便开始张罗自己的新生意。她叫来几个员工，吩咐她们去买好几斤肉丸，红白萝卜还有一些做调味用的料，例如辣椒，
大蒜等。
接着，九歌来了，栀夏便问了他这镇上谁的手工艺最好，只见九歌面露难色，支支吾吾。栀夏催他快说，结果他说了之后，栀夏也不理会其他，只管叫他带路去找那名工匠。
来到西街一处偏僻的巷子，栀夏与九歌站于一户人家的门前。九歌拉了拉栀夏的衣袖，犹豫地开口道：“真的要这样吗？姐姐，他，他曾经坐过大牢呢……”
栀夏好看的眉毛顿时就皱了起来，接着，她深吸一口气，缓缓开口：“一个人的过去只能代表他的过去，并不能因为他以前做的事而扭曲他现在的心灵。而且普天之下，谁不曾犯过错？你懂吗？九歌。”
九歌挑挑眉毛，撇撇嘴，不再说话。
栀夏看见他这个样子，眯起眼睛，轻佻的语气从她嘴里吐了出来：“哟，羽毛长齐了，便不屑理我这只老鸟了？”半开玩笑的语气却让九哥心里一惊，赶紧低下头，不再做任何表情。栀夏见状，用手掩着嘴，呵呵地笑了两下，便伸手敲了敲面前的门。
“吱呀”一声，老旧的木门打开了，从里面探出一个人头。只见那人约近中年，却已沧桑味十足，想必是常年不曾打理自己的模样了。
