“加拉哈德说得没错。我应该探查你的心意。也许——加拉哈德，你先别说话——贾斯廷，这个家并非监狱。这样的安排不仅对孩子们来说更安全，对成人来说也更灵活。我刚才问你是否有意回塞古都斯，就是想跟你说加入这个家庭后的灵活性。一个成年人可以因为任何事由离家一年、十年或任意长度的时间。与此同时，他无须担心自己的孩子，因为他知道有其他人照料，而且大家随时欢迎他回家。我和那对双胞胎就离开过这颗星球很多次，以后还会有离开的时候。还有……嗯，你知道我有意做时间旅行的实验。这个实验不会在此世界框架内耗费太多时间，但是确实会有一些风险。”
“‘一些！’这说明老爷子此举是发了疯。贾斯廷，他离开的时候你可千万要与他吻别。他怕是回不来了呢。”
我发现加拉哈德不像是在开玩笑，吓了一跳。拉撒路低声说：“加拉哈德，你这么跟我说没关系，但别在女人或孩子面前说这个。”然后他转过来对着我说：“当然了，这个实验是有些风险因素。话说回来，干什么都会有风险。但是不像加拉哈德认为的那样，这风险并非时间旅行本身特有的。”（加拉哈德哆嗦了一下。）“时间旅行的风险与拜访任何一颗星球的风险一样。主要是那颗星球上可能会有人不喜欢你。不过，时间跨越会发生在条件允许下最为安全的环境中：穿越时空后你会待在一艘飞船里，飞船处在宇宙空间中，即便有风险，那也在降落之后了。”
拉撒路咧嘴一笑：“所以我听说阿拉贝拉那个老太婆让我去旁观战役时，我气坏了！贾斯廷，眼下这个时代最棒的地方就是我们人类生活的地方彼此相隔比较远，战争不再是一件切实可行的事了。但是——我有没有告诉过你，我会进行一次怎样的练习呢？”
“没有。我根据代理董事长女士的意思推断，您似乎已经掌握了完美的时间旅行技术。”
“确实可能是我让她产生了误会。阿拉贝拉看待事物总是只知其一，不知其二，从来都问不对问题。”
“拉撒路，我觉得我也问不对问题。数学并非我的领域。”
“如果你感兴趣，朵拉可以教你——”
“或者让我来，小情郎。”
“缇娜也行。缇娜，你怎么会想起来叫贾斯廷‘小情郎’呢？你是想勾引他吗？”
“不，他发誓要勾引我的。大概在一百年以后吧。”
拉撒路看着我陷入了沉思。我努力做出什么都没听见的样子：“嗯……贾斯廷，或许你最好还是跟朵拉学这些课程。你还没见过朵拉，不过你可以把她想成一个八岁的孩子。她可不会勾引你。可她是太空中最聪明的太空飞行员，而且在利比场转换方面，她能教给你的比你想知道的还多。我是说，我们对这套理论很有信心，只是我想听听其他人的意见。所以，我想到去问玛丽·斯珀林——”
我说：“等等！拉撒路，我敢肯定，全部档案中只有一个玛丽·斯珀林。我是她的后裔，塔玛拉也是她的后裔……”
“孩子，很多霍华德家族成员都是她的后裔。玛丽有三十多个孩子。在那个年代，这可是个了不得的纪录。”
“那你说的一定是老玛丽·斯珀林吧，她生于格里高利历1953年，卒于——”
“她没死，贾斯廷。这才是关键。于是我回去和她聊了聊。”
我感到脑子里一团乱：“拉撒路，我没听明白。你是说你已经做过一次时间旅行了？你回到了不到两千年前？不，我是说‘两千多年前’。”
“贾斯廷，如果你能别再插嘴，我就告诉你我的意思。”
“抱歉，先生。”
“再叫我‘先生’，我就让双胞胎胳肢你。我的意思是，当前这个时间线上，我去了PK3722星和小人星球。这个名字已经废弃不用了，新的星球编目没有编入该星球，因为我和利比决定开个玩笑。我们感觉人类应该离那颗星球远远的。
