“拉撒路，这就是您拒绝与她共享‘欲爱’的原因吗？”
“嗯？不过，密涅瓦，亲爱的，我那天晚上并没有得出这个结论或产生怀疑。哦，我承认，我对和自己的后代发生性关系有偏见。你可以让圣经带[16]的男孩走出圣经带，但别想把这男孩心中的圣经带抹去。再强调一遍，毕竟那时候我已经活了一千多年，凡事都看得比较明白。”
“所以呢？”计算机说，“就是单纯因为您还是把她归为短寿人？拉撒路，这一点很困扰我。我只是一台机器，但仅以我的角度来看，我和她丈夫的观点一致。她的不满是有道理的。因为您说的话听起来只是借口而已，不足以成为拒绝她的理由。”
“密涅瓦，我可没说我拒绝了她。”
“哦！那我推断您一定是给了她这个恩惠。这下我感觉轻松多了。”
“我也没说我答应了她。”
“拉撒路，我发现您的表述隐含矛盾。”
“亲爱的，那是因为有些事我没说。我告诉你的一切都会写进我的回忆录里，这是我和艾拉约定好的。要是说多了，我可以叫你删掉，但这样一来我还不如一开始就不告诉你。也许我活过的二十三个世纪中确实有些东西值得记录下来，但是我觉得没必要把可爱的女士与我共享的欢愉全都记录下来，这些信息没必要给子孙后代看。”
计算机经过一番思考后回答说：“虽然您不允许我猜测利塔是否得到了她想要的恩惠，但是我从这些补充内容中得知，在与短寿人的关系方面，您的原则仅限于婚姻和生孩子。”
“我也没说这种话！”
“那我就不懂您了，拉撒路。有矛盾。”
老人皱着眉头沉思了半晌，然后缓缓地用悲伤的语气说：“我想我应该说过，长寿人和短寿人的婚姻就是个悲剧，真的，我就当过这出悲剧的主角。但那是很久以前，发生在很遥远的地方的事情了。她死的时候，我的一部分也跟着她死了。我不再想永生了。”说到这里他停下了。
计算机断断续续地说：“拉撒路——拉撒路，我亲爱的朋友！非常抱歉！”
拉撒路?朗笔挺地坐着，轻快地说道：“没事，亲爱的，别为我感到抱歉。毕竟我没什么遗憾，也永远不会给自己留遗憾。就算能改变这件事，我也不会那样做。就算我有时间机器，可以回到过去改变一段时光，也不会选择去改变。我连短暂的一瞬都不愿改变，更不用说一段时间了。现在，我们聊聊其他事情吧。”
“亲爱的朋友，你想聊什么都行。”
“好。密涅瓦，我发现你总喜欢聊我和利塔，而且似乎对我拒绝给她这个‘恩惠’有意见。但是你不知道我拒绝了她什么请求，你也一定不清楚那到底算不算‘恩惠’。当然，它在某些条件下可以是恩惠，但并不总是。**就常常不能算作‘恩惠’。麻烦的地方在于你不明白‘欲爱’是怎么回事，亲爱的，因为你无法体验。你存在的目的和形式都不支持你了解‘欲爱’。我不是贬低性。性很好，很美妙。但是如果你给性加上神圣的光环——这就是你在做的事情——那么性就没意思了，反而变成了有些神经质的东西。
“若是为我‘拒绝给利塔这个恩惠’找理由，那首先就是这并不会让她变成性饥渴。这种拒绝至多让她有点恼火，但她不会因此缺少性事。利塔可是个精力旺盛的姑娘，能让她无暇顾及性事的唯一情况就是工作繁重，否则她一定会玩出各种花样。再说，我为他们能有更多时间**费了不少神。乔和利塔是两个心思单纯的小家伙儿，他们天性自由，不受世俗束缚，而且在人类的四大兴趣——战争、金钱、政治和**中，他们只对**和金钱两样感兴趣。在我的指导下，他们既挣到了足够的钱，又充分享受了**。
