密涅瓦为拉撒路点好晚餐后，开始监督服务。之后，密涅瓦说：“您还有什么需要吗，先生？”
“应该没有了。对了，你可以和我共进晚餐吗，密涅瓦？”
“好的，谢谢您，拉撒路。”
“我的小姐，你不用谢我，你是在帮我啊。我今晚有点情绪化。坐下，亲爱的，鼓励鼓励我吧。”
计算机的声音重新定位，让声源更加靠近拉撒路的桌对面，就好像那儿坐着一个有血有肉的人似的：“我要投射一个具体的形象吗，拉撒路？”
“不用那么麻烦，亲爱的。”
“一点儿都不麻烦，拉撒路，我有充足的能力。”
“不了，密涅瓦。那天晚上你为我投射的全息影像很完美，很真实，就像一个真正的人坐在我对面，可那毕竟不是你。我知道你长什么样。嗯……调低灯光，只需要让我看清我的盘子即可。我要吃饭了，一边看着对面黑暗中没有全息影像的你，一边吃饭。”
重新调整光线后，房间里几乎黑了，只有一束光端端正正地投射在拉撒路面前的餐具和餐桌布上。这种鲜明的对比让他的眼睛一时难以轻松看清桌对面的情形。不过拉撒路也没想费力去看。密涅瓦说：“我长得怎么样，拉撒路？”
“嗯？”他思量着回答，“很配你的声音。嗯，你陪伴我的这些日子里，我无须特别思考，脑海中你的面容就越来越清晰了。亲爱的，你意识到我们之间的亲密程度已经超出了夫妻之间常有的感情了吗？”
“也许我无法意识到，因为我体验不了为人妻是什么感觉。不过我很高兴能与您亲近。”
“做妻子与**没多大关系，亲爱的。你一直在给我的宝贝儿朵拉当母亲。哦，我知道艾拉在你心目中排名第一，但是你和我说过的那个叫奥尔加的女孩很像，你特别有奉献精神，可以为不止一个男人做奉献。但是，亲爱的，我欣赏你对艾拉的忠诚，对他的爱。”
“谢谢您，拉撒路。不过，我也爱您——如果我真知道‘爱’这个词是什么意思的话。我也爱朵拉。”
“我知道，你爱我和朵拉，也明白‘爱’的内涵。你我都不用为词句费心，这还是留给哈玛德莱雅操心吧。嗯，你的外观——你身材高挑，几乎和伊师塔一样高；你很苗条，但并不是枯瘦型的，而是有着纤细、健美的身材；你的臀部不如她那么宽，但是足够丰满；你有女人味儿，年轻，但是成熟，是女人，而不是女孩。你的胸部比伊师塔的小很多，和哈玛德莱雅的更接近；用可爱来形容你不恰当，因为你脸上带着一种英气，举手投足十分冷峻、端庄，当你偶尔微笑时，整张脸庞都将被点亮；你留着一头笔直的褐色长发，可你没有过分讲究地把发型弄出什么花样，只是让它保持清洁整齐；你有着和你的发色相称的棕色眼眸。你通常不化妆，总是穿着简单朴素的衣服；你不是个特别在意穿着的女人，对时装兴趣不大；你只在完全信任的少数人面前赤身**。
“我想，这就是我对你全部的想象了。我还没想过细节，这些只是在我头脑中逐渐形成的。哦，对了！你还喜欢修指甲，手指甲和脚指甲又短又干净，但你没有过分讲究，你对什么都不过分讲究。不管是身上有脏污还是汗水，你都不会太在乎，也不怕见血，尽管你其实不喜欢血。”
“我很高兴知道自己在您眼中是什么样，拉撒路。”
“嗯？哦，别瞎说，孩子，这完全是我的想象。”
“不，这就是我的样子。”密涅瓦坚定地说，“我喜欢这个形象。”
“好吧。不过只要你愿意，你可以和哈玛德莱雅一样美得耀眼。”
“不，我和您描述的一模一样。拉撒路，我是‘马大[1]’，不是她的妹妹‘马利亚’。”
拉撒路说：“你让我感到惊讶。没错，你确实是‘马大’。你竟然读过《圣经》？”
“我读了大图书馆里的一切读物，您甚至可以把我看作一座图书馆，拉撒路。”
“嗯，好吧，我早该知道的。你的备份进展如何了？快好了吗？要是艾拉的计划突然有变，需要立刻启程怎么办？”
