秀儿失踪的第二天晚上，在外奔波了一天的朱惟君、关家父子还有两个官府的衙役一起坐在朱家的堂屋里，两个衙役正向他们汇报今天调查的情况：有目击者看见秀儿在南熏坊的巷口上了一辆马车，但究竟上的哪辆马车，他们始终没到。也就是说，没有哪个马车夫出面承认他载过秀儿。
经常在南熏坊巷口等客的几辆马车都认识戏班的人，包括秀儿在内。但蹊跷的是，那天早上他们的生意特别好，一大清早从家里出来，差不多刚到巷口，就有人叫车，而且去的都是比较远的地方。等他们再回到原地时，根据他们说的时辰推断，那时候秀儿已经坐车走了。
两个衙役都是关苇航的朋友，查办这个案子可以说非常尽心，几乎发动衙门里所有的人找了一整天，连各家妓院都去打探过了，怕人贩子胆大包天把秀儿拐卖到妓院去。倒还真查到了几个被拐卖的，可惜都不是秀
几个人正坐在一起商议着，门上突然传来了“咚”的一声，像有人在用石头砸门。
屋里的人互相看了一眼，然后两个衙役站起来，一个拔出腰刀站在一旁，一个先轻轻拉开门闩，再猛地把门打开。院子里空空的，别说人，连只猫都没看见。
“可能是哪个过路人恶作剧吧。”那个衙役正要关门，拿着刀的衙役说，“阿瑟，你往前面走一点，你挡着光了。”
阿瑟疑惑地往前走了几步。这回连坐在屋里的人都看见了，灯光正好照射到屋檐下一块绑着东西的石头上。大家顿时都明白，刚刚砸门的就是这个了。
拿刀地衙役把石头拣回来。大伙儿一看，石头上绑着一块布。上面写着几个字：“珠帘秀三日后即回。”
几个人忙拿着布追到大门口，巷子里哪里还有人，送信的早就跑得没影儿了。
拿着那块布，朱惟君喃喃念着：“三日后即回，是从失踪那天算起三日呢。…wＡp．１6k．cn还是从今天算起再过三日呢？”
关苇航走过去拍了拍他的肩膀说：“不管那边是怎么算地，起码有一点可以肯定，秀儿现在还好好地活着，而且最迟再过三天就回来了。”
十一也安慰道：“是啊，好不容易有消息了，又没有勒索什么，已经是万幸了。”
两个衙役听了这话，赶紧把眼转开去，免得不小心笑出来：这大都有名的败家子穷得叮当响。连亲生女儿都要送去戏班当戏子了，谁还会勒索他？他有什么可勒索地？
朱惟君当然没心事注意这些，他仍然死死地盯着那张布条。看了又看，仿佛能从里面看出什么机关。嘴里疑惑地问：“这到底是怎么回事呢？为什么要把她关三天？又不要钱。又不要人，就关几天。难道把她抢到哪里去做客。几天后再送她回来？“
阿瑟笑道：“这倒像是戏痴会干的事。”
另一个衙役也点头道：“好像凤仙班的花李郎前年就被人劫持去软禁过几天吧，几天后放他回来还给了一笔钱。只是花李郎回来的时候憔悴得很，像几天几夜没睡过觉似的，一副残花败柳地样子，别人问他那几天发生的事，他死活不肯说。”
话一出口，立刻遭到了同伴的一瞪，他忙不好意思地解释：“花李郎多半是遇到了喜欢玩屁股的色老倌，秀儿是个姑娘，怎么会招惹这样的人呢？呃，我的意思是，不会招惹……”说到这里，他尴尬地住了嘴，因为布帘后已经传来了一声压抑的涕泣。
关苇航不忍地隔帘劝慰着：“弟妹，这些都只是猜测，你先别忙着伤心，说不定明天秀儿就好好地回来了，那你不是白流这么多眼泪。”
老是说错话的衙役懊恼地挠了挠自己的后脑勺，起身告辞道：“既然已经有消息了，那我们就先回去了。”
朱惟君一面说些感激地话，一面从袖褡里拿出事先准备好的礼封送给他们，那两个人略微推辞了一下就收下了。其中那个叫阿瑟的还问了关苇航一句：“关大人，那我们明天还要不要去呢？”
关苇航说：“也着，只是不用像今天这样全体总动员了，今天你们排查过地地方明天就不用去了，看还有哪些漏掉的地方，明天派人去看看。但城门口地检查不能疏忽，我担心这是人家使地诡计。”
