芹姐的不幸来得很突然。
她在家里待了一天，皆很平静，棚户区的人没有地方可去，更没有多余的钱财打点，唯有家里最有希望的儿子，能让他们四处奔波借贷，那些没生儿子的，也只有照常过日子，能吃一口饱饭就等于赚到。
房东跑路了，留下大堆地契合同，一把火烧了也并不能代表什么。
想着年底过冬，辛夷会回家休息，她熬夜给以前的衣服补了绒，又在内里缝了件牛皮马褂，许久不回家，厨房什么都没有，正午的时候她打算去河边走走，看能不能找到点吃的，顺便和邻居借点柴油米盐。
芦苇根部甜甜的，暂时可以解解馋，那沼泽地里还有野禽冬眠，运气好或许可以给辛夷补补身子，想着，就往深处走了去……
流窜作案的小分队寻到那片区域时，烧杀抢夺无恶不作，她恰好隐在野鸭子巢边偷蛋，冲天的火光和凄厉的呼叫让她紧紧揪着打湿的棉袄，瑟瑟发抖，受惊返回来的母鸭子看见生人，发了疯的吼叫速腾。
想到家徒四壁，救火也挽回不了什么，只是可惜了那件袄子，等到声音小些以为躲过一劫，还被凶猛的野鸭啄了几口，才握满鸭蛋逃出了芦苇地，回去的路上正好遇见在河边欣赏风火燃烧的日本人。
漫天纷飞的雨夹雪。
辛夷哆哆嗦嗦着牙齿颤个不停，人力车夫沿河跑慢慢着，天气又恶劣，辛夷也不好意思在讨教还价后还要求人跑快点。
闽南路一带都是做生意的，大白天就都关着门，只有街角的及第当铺还开着，现在这个时期，来当东西换钱的生意正兴隆，不赚白不赚。
辛夷抱着行李箱摔进店里时，秋梧桐正在吃藕粉，加了山楂碎葡萄干桂花蜜的藕粉，不稠不稀不甜不腻刚刚好。
挪挪脚，秋梧桐转过身子端给狼狈的小姑娘闻闻:“不就一碗藕粉，用得着小乞丐给我行大礼吗？呵呵呵……”
辛夷揉着冻麻的脚，欲哭无泪地瞪她:“我娘!我娘!”
“你娘怎么了小可怜？”
“芹姐——秋掌柜求求你，我求求你帮我找找芹姐吧呜呜呜——”
辛夷扑过去抱着秋梧桐的大腿哭的肝胆俱裂，刚刚，她突然感到一阵心悸胸闷，娘亲一定是出事了，越想越难过，越难过越害怕，哭着哭着就抽搐着晕死过去。
秋梧桐将人抱起来，边朝屋后走边安排下人去寻芹姐，最好带上店里的武器。
不知昏睡过多长时间，辛夷肿着眼无声哽咽几下，从炕上爬起来四处打量，古色古香，精巧细致，香炉缭绕，燃着熟悉的檀香，这里应该是秋掌柜的闺房。
“……怎么会这样！”门外有声音，辛夷捂住嘴不让自己哭，费力地去辨别。
“……是啊太可怕了……整片地都是黑红黑红的……腥臭得厉害……”店小厮的声音。
有个压低的女声:“……那芹姐呢……不会也……吧……”
辛夷从炕上滚下去，双腿瘫软地爬到茶桌上，拿起瓷杯就往门上扔:“怎么了！大点声！我娘怎么了！”
门外的丫头小厮赶忙推门躲避着冲进来，安抚住接近癫狂的辛夷。
“没有的事没有的事，只是说棚户区被，被烧了，但是还没有寻到芹姐的……”真是好心办坏事，狗嘴里吐不出象牙。
秋梧桐把门口的板凳捡起来，坐回面无血色的辛夷面前，给她倒了杯莞香茶:“人没有找到，你怎么不想想是不是跟着逃难的人一起离开了。”得咧，她自己的话也不中听。
辛夷抽泣得上气不接下气:“可是……可是就算走了……也得也得告诉我吧……她只有……只有我了……她不要我了吗……呜呜……”
“唉，也不是这么说的……”秋梧桐招招手，让丫鬟去端洗脸水和吃食，又吩咐小厮去前厅代她，这才坐过去抱住辛夷:“逃命的时候哪里想得到那么多。没找到……说明她平安无事。”
“怎么能是平安呢……”辛夷不敢说，她的不幸预感。眼泪大颗大颗的往下掉，湿了秋掌柜艳丽的披肩。
“别再钻牛角尖，我派人分批去打听芹姐的下落，你今晚就睡我这里吧，明天一早肯定有结果。”
