“她才刚刚开始，’他说，他的声音低沉而危险。"让我们看看她会为了荣耀她的家族做到什么程度。’
艾瑞尔僵硬地坐在谢拉旁边，她的眼睛睁得大大的，带着震惊和勉强着迷的复杂情绪，看着她母亲大胆的展示。
她的手在自己身上滑过的方式，她带着诱人的微笑向前倾的方式，就像她属于他一样，挑逗着坐在几英尺远的男人。
这太不真实了。
她的脸更红了，蔓延到脖子上，双手紧紧抓住裙子。她瞥了一眼维格，但他沉默不语，没有提供任何安慰。
维格的下巴绷得更紧了，他的手紧紧抓住床沿，看着他的母亲跪下，在朱利安面前挑逗自己——就是那个在大厅里嘲笑他，如此公开地与她调情，现在像野兽般盘旋在猎物周围一样看着她的男人。
他那占有欲的本能咆哮着。他想尖叫。想站起来。想把谢拉从床上拉开，用双臂保护艾瑞尔。
但他没有动。
侯爵正在看着。一直在看着。
维格知道——现在任何示弱都会注定他的命运。任何反抗的火花都会玷污家族之名，甚至更糟……让谢拉蒙羞，她表现得好像很欢迎这一切——
这一切。
所以他更用力地咬紧牙关。吞下怒火。让指甲深深地抠进床垫，而朱利安则向后靠，放松而得意，仅仅用目光就吞噬着他的家族。
艾瑞尔感觉到维格肩膀的僵硬和他眼中无声的尖叫，便向他靠了过去。她柔软而颤抖的手轻轻地放在他紧握的拳头上。
维格看着她，在那一瞬间，某种未说出口的东西在他们之间传递。
她明白了。
不是全部的重量，不是愤怒或羞耻——而是无助。他勉强控制住的风暴。
有一瞬间，维格感到平静。好像也许，仅仅是也许，他不是孤身一人。
但平静不会持续太久。
因为紧接着，侯爵的声音穿透了房间——流畅、命令式，而且不可能违抗。
“艾瑞尔……继续。加入你母亲。”
随之而来的是沉默。
艾瑞尔僵住了。她的眼睛睁大了，嘴唇张开，但没有发出声音。她的手指本能地收紧了维格的手。
维格的心脏砰砰地撞击着他的肋骨。他慢慢地转过身去面对侯爵，希望——
——那个人是在开玩笑，在试探她的决心。
但侯爵脸上的表情却是期待。
他那双黑色的眼睛闪烁着满意的光芒，仿佛这一切都是某种精心策划的表演的一部分——现在下一个节目已经准备好了。
谢拉在床上稍微转过身，当她的眼睛与艾瑞尔的眼睛相遇时，她的眼神变得柔和起来。
“艾瑞尔，"她轻声说道，她的声音现在更像是一位母亲，而不是情妇。"没事的。”
但事实并非如此。
维格能感觉到他身体里的每一根神经都在尖叫。他的手在她手下变得柔软，但他没有阻止她。他不能。
艾瑞尔看着他，然后慢慢地转向谢拉。她跪了起来——犹豫不决，不确定——并一点点地靠近她的母亲。
谢拉伸出手，她的手指轻轻地抚过她女儿的手臂，温柔地引导她靠近。
然后她靠了过去，她的嘴唇擦过艾瑞尔的耳朵，轻声说了一些朱利安或侯爵都无法听清的话。
她们的头发交织在一起——谢拉的波浪状棕色头发和艾瑞尔的深色发丝混合在一起，母女俩紧紧地依偎在一起。
艾瑞尔的脸更红了，她的身体紧绷着，但她没有退缩。她的嘴唇微微张开，当她的目光扫过朱利安时，她的眼神中出现了一些新的东西——
朱利安歪着头，很感兴趣。他听不到说了什么，但艾瑞尔姿势的转变很明显。她正在……开放。
他扬起眉毛，他的兴趣更加浓厚。
在他旁边，侯爵慢慢地在杯子里摇晃着他的酒，火把的光芒照在红色的液体上，像血一样。他喝了一大口，很满意。
“真美，"他再次喃喃自语，就像一个正在品味创作中的杰作的人。
朱利安的声音紧随其后，低沉而带着戏弄。"雷文斯伍德夫人，您是在指导她吗？"他问道。"还是仅仅分享您自己的秘密？”
