“所有人，注意！”
聚集的军队中的闲聊和走动立刻停止了。士兵们站得笔直，他们的目光转向了他。
一阵完全的沉默之后，他们都赶紧站成队形。
士兵们的纪律因其性质而异。埃斯维尔的士兵站得笔直，反映了他们所受的训练，而土匪和罪犯则努力地排成一列。
连锐利的目光扫视着他们。他知道这支军队远非完美，但凭借他们冷酷和狡猾的本性，即使是他们也足以赢得胜利。
“听着，你们这些王八蛋！我很清楚你们中的一些人是什么——贪婪的土匪，臭名昭著的罪犯——但今天，你们都聚集在我们两个手下。而且我告诉你们，你们这些可怜的家伙站在这里只有一个原因：摧毁那些伊斯维尔的混蛋！”
聚集的士兵们交换着紧张的眼神，但没有人敢表达自己的意见。
“如果你们不背叛我们，像被告知的那样服从命令，那么无论你们犯下什么罪行，你们都会自由离开。没有指控，没有追捕——什么都没有。你们会得到黄金、地位，以及像领主一样生活的机会。”
他停顿了一下，让他的话深入人心。
“但是……"连的语气降低了，变得冷酷而充满威胁：“如果你们中的任何人决定逃跑或背叛我们，记住我的话——我们会找到你们的。无论你们躲在哪里，无论你们走多远，我们都会追捕你们。相信我，我们对你们做的事情会让伊斯维尔的愤怒看起来像个他妈的笑话。”
军队变得紧张起来，警告在空气中显得格外沉重。
连后退一步，双臂交叉，让沉默说明一切。
聚集在那里的每个人都知道这两个人是谁。连和阿伯鲁斯很久以前就赢得了他们令人恐惧的名声。
被称为"酷刑双子"，仅仅是提到他们的名字就会让每一个得罪过他们的人感到不寒而栗。
他们是一对直接在埃斯维尔公爵指挥下工作的虐待狂士兵。他们的方法臭名昭著。
酷刑是他们的武器，他们以此为乐。无论是罪犯、间谍，甚至是未能完成任务的战友，没有人能幸免于他们的残忍。
他们的受害者很少能在审讯中活下来。然而，最糟糕的是他们令人不寒而栗的标志性动作：仪式性地饮用受害者的血液。
据说他们喝血是为了获得力量。
连和阿伯鲁斯面前的士兵们都知道这些传言。他们知道连和阿伯鲁斯不仅仅是杀死他们的受害者——他们享受其中的每一刻。
每一次尖叫，每一次酷刑，只会助长他们对更多酷刑的渴望。他们也知道，背叛他们就等于体验地狱。
当连审视军队时，他的笑容变得更大了。"现在，让我们确保这些伊斯维尔的混蛋知道他们在和谁作对。”
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与此同时，在伊斯维尔边境附近的一个县里，一个女人坐在她的桌子旁。她的脸上布满了忧虑，她正在扫描放在她面前的地图。
她正在研究伊斯维尔及其邻近地区的边界。
“拉斐尔，情况怎么样？"她紧张地问道。"我们能偷偷派一些人去帮助他们吗？”
站在她面前的拉斐尔摇了摇头。
“不，我们不能，罗丝，"他回答道，语气充满了沮丧。
“他们已经包围了公国，那些贪婪的混蛋已经成功地孤立了伊斯维尔。任何突破的企图都是自杀。伊斯维尔附近的伯爵和子爵已经封锁了所有路线，很可能是被黄金收买了。”
罗丝紧紧地握住拳头。"该死的，他们都该死。他们明知道会发生什么，却让伊斯维尔孤立无援。”
拉斐尔点了点头。”
这是一个经过计算的举动。他们正在观望，然后再选择一方。他们宁愿保护自己的土地，眼睁睁地看着伊斯维尔沦陷，也不愿冒着被摧毁的风险。”
罗丝猛地一拳砸在桌子上，吓了拉斐尔一跳。”
我不能就这么坐在这里什么都不做！朱利安大人和整个公国都处于危险之中。如果我们现在不采取行动，就太晚了。”
拉斐尔低下了头，握紧了拳头。"是的，我知道，罗丝。朱利安大人在这种时候需要增援。我们必须想点办法。”
就在这时，县外的天空剧烈地闪着闪电。雷声的巨大力量让拉斐尔感到一阵寒意。
他的眼睛难以置信地睁大了。"这……不可能吧？”
