“哦，埃斯维尔公爵夫人，"他说。"真是个惊喜。”
这位公爵夫人，朱莉娅的母亲，站在他面前。她穿着一件飘逸的黑色长袍，脖子和手腕上装饰着美丽的珠宝。
然而，她的眼睛看起来很疲惫，好像有什么沉重的东西压在她的心头。
“朱利安，"她回答说，"你来了。”
朱利安轻轻地笑了笑。"是的，我不得不来；我怎么能忽视您的邀请呢，公爵夫人？”
她沉默了一会儿，观察着他。最后，她又开口了。
“我来这里不是为了玩游戏，朱利安。有些事情需要讨论。”
朱利安笑了，他的声音充满了安静的花园。”
哦，干嘛这么严肃，公爵夫人？"他戏弄道。”
这是个享受的好日子，不是吗？"他停顿了一下，他的表情变得严肃起来，然后他拉近了他们之间的距离。
“或者……你觉得你们家族的背叛有什么借口吗？”
公爵夫人后退了一步，她平静的举止只动摇了一秒钟。
她迎上了他的目光。"我们没有借口，"她回答说，"而且我们当然不后悔我们所做的事情。我的丈夫做了他认为正确的事情。”
朱利安的笑容又回来了，"哦，这就是你叫我来这里的原因吗？"他又向前走了一步。
“当着我的面嘲笑我，告诉我你那个懦夫丈夫不后悔攻击我的家族？”
公爵夫人的眼睛因愤怒而变红，她怒视着他。但尽管她的目光中充满了明显的愤怒，她仍然保持沉默，不愿屈服于他的挑衅。
然而，朱利安并没有结束。他的声音变得冰冷。"你知道，公爵夫人，你可能认为自己是正当的，但请记住，背叛是要付出沉重代价的。
公爵夫人只是怒视着他，尽力保持镇定。
朱利安歪着头，笑着看着她的反应。”
也许我也应该这样做，"他说。”
你觉得怎么样，我美丽的公爵夫人？"公爵夫人后退了一步，当她意识到他的话的严重性时，她的镇定慢慢地消失了。
她的镇定动摇了，但在她做出回应之前，朱利安再次打断了她。
“但不仅仅是1500名士兵，"他继续说道，双手托着下巴，好像在考虑各种选择。
“嗯……让我想想……1000名伊斯维尔士兵，5000名来自我聚集的附近贵族……而且既然国王已经接受我作为他的孙子，我也可以偷偷地调来2000名皇家军队……"他停顿了一下；他的眼睛闪耀着掠夺的光芒，让这些话悬在空中。
“现在，公爵夫人，这听起来像是一支相当强大的力量，不是吗？足以粉碎任何敢于背叛我的人。”
公爵夫人既恐惧又愤怒地僵住了。她知道朱利安所说的话不仅仅是说说而已；一切都是经过计算的，他背后的力量更加可怕。
她的思绪飞速运转，计算着他所说的话的后果。这样一支军队降临到她的家族身上的想法足以摧毁她的整个世界。
“我建议你仔细考虑一下，"朱利安低声说。"你不会想发现自己处在这种安排的错误的一端，是吗？”
他走近了一步。"但是，嘿，我们仍然可以扯平。如果你愿意为你的家族的愚蠢行为付出代价的话。”
她的目光锁定在他的目光上，她没有看到一丝玩笑或戏弄。
公爵夫人深吸一口气，恢复了镇定。"告诉我，朱利安，"她说，她的声音几乎低到听不见。
“你需要我做什么才能忘记复仇？让你收回你关于与我们断绝关系的声明？”
她可以在他的眼睛里看到——他的力量，他的决心。他可以一挥手就摧毁她的家族所拥有的一切，而阻止它的代价似乎很高昂。
尽管如此，她还是不得不问，希望能为她的家族保留一些尊严。
这不是谈判——这是他在试探她愿意付出多少来拯救她自己和她的家族。
朱利安又朝她走近了一步，他的笑容从未消失。"告诉我，公爵夫人，"他笑着说，"你愿意做什么来拯救你的家族？”
公爵夫人退后一步，当她绊倒时，她撞到了身后的树上。她倒吸一口气，感到一阵恐慌涌上心头，因为她意识到已经无路可退了。
朱利安注意到了她的不适，他脸上的笑容加深了。他走近了一步，迫使她深吸一口气，因为他拉近了距离。
