随着玄门的渐渐闭合，那些光怪陆离的景色也将回归不为人知的虚无。
星尘自嘲地摇了摇头，道，“寒程这家伙怎可能会在这儿呢。一定是我多心了。”
他摒弃无聊的杂念，抬头看了看钟塔，愕然察觉到，自己这么一进一出，时间竟是所剩无几了。
‘占星术士’美杜莎...她竟然还拥有改变时间流速的力量？难道说，在石化的占卜屋中，时间并不能向一定的方向积累流淌？星尘冥思苦想着，由于缺乏龙血珠的力量，他对时空概念的理解，变得远不如之前来的明朗。
在他思考之际，街道上行人依旧热闹，花车游行，彩旗敲锣，没有人会去多看那高耸的钟塔一眼。
星尘拍了拍自己的脸颊，提醒自己道，“不是想这么多的时候，得在午夜之前回去才行！”
于是，他一路奔走，终于是险险的，在午夜钟声敲响的前一刻迈入楼中。
最后的钟鸣并不洪亮，亦不摄人，就如同伐竹翁在静静截着木头，偶尔有竹叶与木屑飘落在地上。
竹楼内人声鼎沸，上酒的小二，恋赌的酒客，唠叨没完的食客，五湖四海的故事在神秘中深深发酵。
星尘喘了喘气，有意无意地瞥了眼竹楼外。
顿时，他的眼睛像是着了魔的向日葵，被那本该喧嚣的世界牢牢吸引，宛如迎面而来的是一轮灿烂的日光——
只是这光，是灰色的。
不知从哪儿冒出来的灰色雾气弥漫在行道上，厚重地似是陈年积灰，飘在小丑的面具上，面具登时腐朽到荡然无存；落在游行的车马上，身披华丽马鞍的白马脑袋泛起雪白的泡沫，车轱辘活了过来，长出一对倒钩的利爪；朦胧的天空中兀然浮现出硕大狰狞的人形脸庞。
但人群对异象毫无察觉，依然井然有序地沿着自己生活的轨迹走下去，直至走到被雾气彻底吞噬。
星尘心头悚然，兀然升起一个古怪的念头——刚才发生的一切，似乎是用拼图拼接起来的画面，彼此独立却又在某种他暂时无法察觉的力量下融为一体。
竹楼内的人们对此置若罔闻，星尘也没能问出任何有关的线索，无奈之下沿着竹梯台阶朝楼上走去。
上楼。
果不其然，星尘看到那位熟悉的女子依然坐在原处，面容相貌的信息也依然无法被大脑接纳消化。
“回来了？”空洞的声音从女子的红唇中幽幽飘来，“可有什么收获？”
星尘事无巨细地将经历告诉了女子，除了与圣龙王见面那段被刻意隐瞒了之外。
女子默了会儿，旋即似笑非笑，说道，“你还真是个新奇的小家伙，没想到竟然会选择‘故事的载体’，那件魔导器已经很久没有被人使用了，连我都快忘记它还在我这儿吃灰呢，呵呵。”
言下之意，似乎是对星尘的选择感到不解与遗憾。
星尘一笑置之，他倒不认为自己的选择有什么遗憾可言。
女子顿了顿，又说道，“能不能把‘贤者果实’给我看一眼。”
星尘狐疑，心中嘀咕整个马戏团不都是你的私人财产么。
但嘀咕归嘀咕，他依旧从怀中掏出了被星云环绕的果实，递给了女子。
“‘贤者果实’，传闻中能够持续改造身体的天赐造物，今日终是有幸一见。”女子痴痴地说道，任凭面容神情无法被人观测，但星尘能够从她的语气中听出那股......羡艳？
把玩了半响，她将果实还给星尘，说道，“‘贤者果实’的状态与世界本身的状态有关联，你若是要服用它，最好等到离开地层后再服用，才能达到最好的效果。”
星尘微微一怔，思索片刻，或多或少摸到了其中的关系，简单来说，地层的夜晚与地层之上不同，阴气与瘴气浓郁，果实中蕴含的玄奥力量无法与星象同步，效果必然会大打折扣。
于是，他点头说道，“谢谢前辈的提前。”
“不过......”女子接下来的一番话，令星尘始料未及。
“离开地层是几乎不可能完成的壮举，”女子徐徐说道，“你若是觉得离开无望，我也能够拿出与‘贤者果实’等价的宝物与你交换，你觉得如何？”
星尘神色不变，淡笑道，“谢谢前辈好意，但我会成功的。”
空气中飘忽着一丝凉意，像是从洞穴深处酝酿的凉意，纯粹又孤独，正在星尘身旁缠绕着。
