躺在熟悉的木板床上，时光从记忆的初始自动流淌，如同加载影片的魔导放映机，冗长的时光沉淀在屋内弥淡清香的入梦叶叶梢，沉淀在窗外沙沙吹响的风中，沉淀在高悬天穹的皓月阴影中。
“师傅，我以后，还能见到爷爷么？”星尘无心入眠，望着老旧木质天花板，问着不知何时坐到窗沿的元素精灵。
元素精灵借助体内散发的魔力光辉，翻阅着星尘过去的笔记，望着一行行扭捏的字迹，在岁月里变得工整有序，目光中流露出思索神情。
闻言，它转过身，沉默了片刻，似乎并不擅长应对亲情类的提问，语气中夹杂着一些生硬与笨拙，说道，“我也不清楚。”
又过良久。
“不过，是你的话，一定可以的。”简单又确切的口气。
“谢谢。”星尘翻了个身，盖上被子，轻声说。
屋子里很快就只剩下白天仍悄悄啜泣的孩童，浅浅而均匀的呼吸声。
翌日。
起床的星尘将屋子进行了一次彻底大扫除，关上所有门窗，去拜访了从邻村新入驻的药剂师，拜访了村口的驿站确定了近几日的商团与马车途经的时间，拜访了寒程的家母将屋子钥匙留在了那儿。
不知从何升出的预感，星尘觉得下一次回到村内，将是很久，很久，很久后。
话唠精灵沉默了一天，直到星尘询问它的建议时才开口。
“事情处理完了。接下来我们去哪？”星尘平静的问道。
“去古德佛城吧。”元素精灵难得正经，“那片地区火元素极为浓郁，作为假期训练，不但能够提升你对‘克己’工坊的操控熟练程度，也能锻炼你的实战能力。”
经过一学年的测试，星尘与元素精灵达成了共识——克己转化火元素的效率远高于其他四系。
至于原因，星尘觉得是物极必反；元素精灵则说是因人而异，相生相克并非毫无道理，历史上也曾出现类似怪诞；究竟孰对孰错，似乎并不关紧。
“佣兵都市古德佛城么。”星尘流若有所思一瞬后，点头应了下来，“好。”
三日后。
圣灵村向南700英里外的一处荒漠绿洲中，粗狂豪迈的城市龙盘虎踞其中，作为龙角矗立的高耸灯塔中闪烁着赤红交接的火焰，犹如守夜人一般遥望远方。
商团的马车徐徐驶入城内，在驿站停憩，通体火红的鬃马被拉进马厩，等待数日后再度出发。
星尘从驿站的通道口走出，迎着热浪与烈阳，踏上仿佛熊熊燃烧的沙粒铺开的道路。
“这便是古德佛城么？”星尘放眼望去，沙粒与土壤间弥漫的炽热竟是将视线微微扭曲。若非亲身体会，光凭描述，很难令人信服这是一个寒冬腊月该拥有的灼炽温度。
古德佛城，别名为“佣兵都市”，“荣耀之城”，“鲜血都城”的沙地绿洲，常年处于高温环境。由于毗邻蛮荒戈壁，城内冒险者们与佣兵数量众多，城郊丰富的火系魔兽与财宝总是牵动着人类的野心与欲望。
刚走出驿站不久，星尘视野所见的是古铜与大麦色的人群。壮硕的汉子，拎着武器箱子的孩童，单手不费吹灰之力提起一头牛的六旬老汉。
这些拥簇忙碌的家伙们都是佣兵，在城内随处可见以及。在驿站门口等待的他们，正是在寻找同伴或是雇主。
不过按师傅所言，等待在驿站口或城门处的，大多是三教九流、浑水摸鱼之辈，真正有实力的是羞于做‘拉皮条’的生意的。
见到有人从驿站内走出，佣兵中传来善意却缺少魔法师风格的打招呼方式。
“小朋友，这可不是你该来的地方啊！从哪儿来的滚回哪儿去吧。”
“小家伙，来大姐姐这边~”
“小少爷，要雇佣安保团队吗？”
......
不理会人群的喧喝，星尘按照手中地图所示，径直向城内走去。
拐过数个街角，星尘来到一处颇具蛮荒风格的粗犷建筑——佣兵工会门前，不是作为来度假的学生，而是真正的佣兵，进入了一个与学院完全不同的世界。
吼声喧喝，酒杯碰撞，劣质的酒味混杂着刺鼻的汗臭，三五成群的武士汉子不时指着某位姑娘的翘臀说些荤话，眼神阴鹜的魔法师三两成群物色好宰的肥羊，赌博押注声中传来金币的碰撞......一切的一切，都是无比的喧嚣聒噪。
