艳阳高照，照拂着整个大地。
微风徐来，麦田卷起了层层波浪。
一支庞大的队伍行走在官道上，前后绵延数里，人数足有上万之多。
队伍的前后左右都是手持武器的绿营兵，中间则是被抓捕的近万百姓，扶老携幼，推车担担，有男有女，有老有少，哭泣声此起彼伏，伴随着绿营兵的吼叫和殴打。
为了弄到足够的攻城炮灰，多铎下令，只要是能动的百姓，不论男女老弱，统统抓捕到扬州城下，不再限于壮丁之说。
当初军中文吏范天宇向多铎建议，说大明很快就被灭亡，这百姓以后就是大清的子民，建议多铎善待百姓，最好是抽调丁壮参与攻城，放过毫无作用的妇孺老弱。
毕竟，以后还要靠百姓为大清缴纳税赋钱粮。
当时多铎想着也有道理，便听从了范天宇的建议。
谁知道数日过去了，在平南军骑兵的干扰下，征集的壮丁竟然还不到一万人，三天的时间，一道引水的沟渠都没有挖好，更不用说填塞护城河了。
慈不养兵，哪里有那么多的妇人之仁！
参与过历次入关抢劫的多铎，自然也不会把普通的百姓性命放在眼里，更不用说还是低贱的明人。这些年来，多铎亲手杀掉的明人足有数百人之多，有明军兵将，更有妇孺儿童……
多铎下令，命令绿营兵们尽快弄到足够的百姓，不再限于壮丁，这使得运河以西的百姓们都遭了殃。绿营兵所到之处，村子里被洗劫一空，所有人都被抓去扬州做炮灰。
刘忠带着手下往西南走了不过三十里，半天的功夫抢掠了十多个村子，抓捕了百姓六七千人。
有数个村子修有寨墙，村民们据墙而守，刘忠亲自指挥进攻，以弓箭压制墙上的庄丁，用携带的火炮轰开了寨门，然后杀进去把反抗者杀戮一空，绿营兵们一拥而入开始为所欲为。
不抵抗的村庄，遭到的待遇要好许多，基本上没有多少屠杀以及**，当然村里的所有百姓还是会被掠走，粮食财物肆掠一空。
现在，抓够了百姓抢够了粮食财物的绿营兵，在刘忠的带领下返回扬州。
队伍行到距离扬州城不到三十里的时候，突然前面派出的探马如飞般奔了回来。
“将军，明军来了！”
闻听探报，绿营兵们顿时骚乱了起来。
“别乱，别乱，快列阵御敌！”
刘忠厉声喊道，随着他的命令，在各级军官的催促下，绿营兵们渐渐稳定了下来，从车上抬下拒马，在明军骑兵到来的方向摆放起来，拒马之后绿营兵们举着长枪战战兢兢的列队站着。
道路连同路边宽不过数丈，道路左侧是一望无际麦田，右侧是高低起伏的丘陵缓坡，丘陵上是茂密的树林只要用拒马截断道路，敌军的骑兵再厉害也无从发挥，必须下马阵战。这也是刘忠不慌张的原因。
不过他还是下令，命令数个手下骑兵沿着来路跑出去，去搬救兵。多铎派出了绿营兵有十多路，人数不下三万人，只要有任何一路来援，前后夹击之下就能把这支明军骑兵留下。若是能够找到贝勒尼堪带的三千蒙古骑兵那是最好。
所有的百姓都被命令坐在地上，两侧有数百手持利刃的绿营兵看着，敢有乱跑着格杀勿论。
远处，大团的烟尘已经出现，明军骑兵距离已经不到五里。
看着远处出现的绿营兵阵列，骑马冲在最前余枫高举起左手，向后摆了摆，然后他身后的传令兵吹响了哨子，尖利的哨声响起，身后的骑兵们便纷纷放慢了马速，在距离绿营兵一箭之地停了下来。
自从偷袭得手几次之后，绿营兵便学乖了，不禁人数多了许多，随军竟然带着拒马，很短的时间就能摆好防御。好几次都令试图偷袭的余枫无功而返。
在这种不利骑兵冲击的地形下，根本就没办法用骑兵冲击对方有拒马有恃阵列。
偷袭不成便只有强攻，可是对方的人数足足是己方数倍，下马强攻的话也未必能够打过。
可是，看着对方的严阵以待的队形，余枫嘴角露出了冷笑。
一声令下，在距离绿营兵一百二十丈的地方所有骑兵跳下了战马，然后从马背上卸下了十门火炮来。
都是三十六斤重的虎蹲炮，一匹战马能够轻松背负两门。
虎蹲炮被摆放在地上，炮口对准了前方，炮手指挥陈狗蛋眯着一只眼睛往绿营兵阵地看了片刻，重重的点头。这个距离，虎蹲炮摆放的角度恰好能够把弹幕喷射到绿营兵阵地。这是数百次的试射得出的经验。
二十个士兵冲了过来，两人侍候一门火炮，举起木锤把铁钉钉入虎蹲炮的前爪，使得虎蹲炮牢牢的抓在地上，这是为了稳定炮身。
然后便有炮手解开布袋，把事先称好重量的火药倒入炮口，用一支粗细合适的木棍夯实，然后拿起另一个布袋，往炮口里倒入上百枚小的弹丸。
整个过程如同行云流水，从取下火炮，到装填好弹丸，顶多用了二十多息的时间。可见为了训练开炮的速度，炮手们事先经历了多么严格的训练。
绿营兵阵列，刘忠呆呆的看着明军骑兵的忙活，这是要用炮击吗？骑兵竟然还携带火炮！
怎么办？面对这种情形，刘忠竟然一时想不出办法。用弓箭火铳率先攻击？对方距离足足百丈之外，早已超过了弓箭火铳的射程。
命令军队立刻进攻？那先要搬开拒马，然后再跑一百丈的距离，然后才能和对方交战，这个时间已经足够对方开炮。
后退？后面的道路上挤满了抓捕的数千百姓，死死地挡住了退路，除非下道路进入麦田或跑到另一侧的山坡灌木林中，可是从下往上爬的话也需要功夫，而且一旦撤退的话，抢劫的粮食抓捕的百姓统统都留给了明军，自己又如何去向豫亲王多铎交代。
就在刘忠犹豫之时，对面明军炮手已经点燃了虎蹲炮的引线，数息之后，随着一连串的巨响，无数的弹丸如同密密麻麻的黄蜂一般，劈头盖脸的往绿营兵阵列扑来。
