这队官兵只有百余，为首的是一个把总军官，人数虽然不多却极为彪悍，特别是为首的把总目光闪出现出凶厉之色，令人不寒而栗。
官兵过来，不由分说的把衙役和士绅家仆分到一边，把流民们挡在身后。
“这位把总大人，这些都是本县百姓，不听官府号令私自逃籍，已经违反了大明律令，本官奉县尊大人的命令，带人押解他们回去，不知您为何阻止？”
带队的是一位身穿绿袍的九品巡检，硬着头皮对把总军官说道。
“押解回原籍，你们是想让这些乡亲回去等着饿死吗？”把总不屑地骂道。
“什么饿死？本县今年收成不差，绝不会饿死一个百姓！”巡检断然道，“相反，你虽是把总，军民却非一个系统，百姓们自然由地方官府管理，军队无权过问，更何况你们是江西的军队，如何能越境来到我南直池州府生事？”
“说谁生事呢？”把总顿时翻脸道，“我奉江西总兵金鑫将军命令，巡查江岸严防流贼。这些流民拖家带口，我怀疑他们的身份不一般，说不定和西贼有些瓜葛。现在我要把他们带回九江去严查，巡检大人，你要阻止我执行军令吗？”
随着把总的话语，他身后的官兵都擎起了刀枪，更有官兵把上好的弩弓端起，把上好弹药的火铳也端在手中。
看着剑拔弩张的江西官兵，巡检脸色大变，而他身后的差役们更是连连后退，没人敢继续上前。
“我家老爷可是进士出身，做过永州知府，这些贱民都是我家的佃户，我现在就要把他带走，我看谁敢阻挡！”巡检和官府的差役退缩了，却还有任不知死活，一个身穿长袍的管家模样的任叫嚣着，冲着把总喷着吐沫。
“敢阻挡军务者格杀勿论！”凌冽的话语从把总口里说出，话音刚落，一支利箭射入了管家胸口。
刚刚还叫嚣的管家仰面倒在地上，一支羽箭颤巍巍插在他的胸口，看到这种清醒，他带来的家仆们嚎叫一声，呼啦转身便逃，而官府的差役们一个个也抖若筛糠。
“回去！”巡检铁青着脸扭头便走，抖动的双腿显示其紧张的心。差役们早巴不得他这句话，呼啦啦拥着他往回就走。
张煌言看的目瞪口呆，动辄杀人毫不留情，他还是第一次看到这种情形。
“你是什么人？”把总安抚了百姓们几句，走到了张煌言的面前，冷声问道，他早就注意到张煌言衣着打扮与众不同。
“在下鄞县举子张煌言，欲前往江西。”张煌言拱了拱手，不亢不卑地说道。
“原来竟然是位举人老爷，却不知举人老爷你到江西作甚？”把总微微吃惊，却也没有表现出多少恭敬来，而是继续盘问道。
“所谓行读万卷书行千里路，在下想前往江西观看西贼肆虐之后的江西是什么景象，也算是体察民情。”张煌言道。
“您是举人老爷，将来注定是做官的，能够亲自体察民情知道老百姓的疾苦，比大部分官强多了。”把总脸色缓了下来，“不过江西初定，并不是十分的安全，你还是跟着我回到湖口，等我报知上面知晓之后再说吧。”
张煌言点点头，同意了他的安排，心中却为江西官兵警惕性之高而感慨。
此处距离江西湖口县已经不太远，约有四五十里，又行走了一个时辰，天色渐渐暗了下来，一行人连官兵带流民在野地里开始宿营。
张煌言注意到，这队官兵虽然只有百人，行军宿营却极有章法，行军时百人分成数队，有前哨有后卫，还有两翼。宿营时更远远派出了数个哨兵，然后才开始扎营。虽然百人，营寨却扎的有模有样，营地位于附近唯一高岗处，有士兵以刀斧砍伐了树木制作拒马寨墙，扎成了一个小小的营地，营地内是十来个厚布制作的帐篷，曾梅花状分布。
用了一个时辰扎好了营地，虽然简陋却具备一定的防御能力，最起码防御普通的流民完全没有问题。
按照这里是大明的腹地，江西的流贼已经被剿灭，现在又是九月的天气不算太冷，便是露天宿营也没有问题，根本没有必要这么麻烦的扎营。可张煌言从这队江西官兵身上却看到行止皆有章法、令行禁止的强军模样！一叶而知秋，从这些士兵身上便能看出，齐王陈越能够剿灭西贼、击败满鞑，并非侥幸！
而随行的百姓们却不具备这种扎营的能力，只能在靠着官军营地的地方随意找了的地方露天宿营，不过有这样一支强军在身边，每一个百姓都心安的很。
一夜无话，第二天一早一行人继续前行。张煌言走在把总的身边，经过攀谈之后渐渐熟悉了起来。
把总姓周，原是平南军的一个普通总旗，这次击败了西贼之后，齐王陈越下令扩充军队，大批的西贼俘虏和江西百姓被招募入军队。军官缺乏，周把总在受到一个月的紧急培训之后，便由总旗升为把总，负责带领一百多官兵。而他属下的士兵除了少部分是原来的老兵以外，大部分都是江西青壮、西贼俘虏混编而成，经历了三个月的训练，这才派出来执行任务。
才成军不过三月，便有了强军的模样，齐王不在江西，却仍能练成这样的强兵，看来齐王手下能人不少！张煌言暗自道。
次日的中午，一行人终于到了湖口县城，早有等待的官吏迎出城来，把流民带走安置。
张煌言站在湖口城外，看着狰狞的城墙，感到了极大的震撼。县城不大，城墙上却每隔几十部便有突出来的马面，犹如一支支尖刺从城墙上伸出，对着外面露出狰狞的面容，城墙是夯土砌成，外面包着砖石，而墙砖上到处都是暗红色的斑迹，刀箭劈刺的痕迹更是比比皆是，单从这城墙便能看出曾经发生过多么惨烈的战斗！
“看到了吧，就凭着齐王命人修筑的这城墙，咱们挡住了西贼张能奇疯狂的进攻，十多万大军啊，没日没夜的进攻，尸体堆满的地面，鲜血成河流进了鄱阳湖中。西贼狂攻了月余，而湖口县城却安然无恙，一直撑到了齐王击败张献忠主力。”
见张煌言为城墙所震惊，周把总得意洋洋地说道。
