七月二十九日。
嵩山少林。
杨虚彦走到荣姣姣所在的小屋门外，看着院内挥发着辛味的药炉，皱起了眉头，道：“姣姣，你改行研究草药了吗？味道可真让人受不了。”
荣姣姣在里面没好气地道：“老娘我拜了观音，转职做好人了。你进来看看这小子还没的救？”
杨虚彦踱步入内，但见简易的木榻上躺着一个面白如金纸的青年，乡野村姑模样装扮的荣姣姣正在为他擦拭额上冒出的虚汗。
杨虚彦远远一瞧，便知那青年体内状况，叹道：“他的奇经八脉都被震断，比我的情况还有不如，即使救得回来，也是个废人了。”
荣姣姣美目秋波似的瞟了他一眼，沉吟道：“也不知少林《易筋经》能不能为他修复经脉。”
杨虚彦笑道：“姣姣你的心肠未免好的过份了。莫不是见这小白脸长得标致，春心荡漾了？”
这青年不过二十余岁，体形高大却不显魁梧，这时处在昏迷之中，更像个文弱书生。
荣姣姣啐了一口，道：“我看你是好了伤疤忘了疼，先前你那乞讨的怂样儿可强他不到哪里去。我且问你，你的《洗髓经》练的怎样了？”
杨虚彦淡淡道：“一共九重，我现在已练到第五重了。”
荣姣姣饶是平素镇定，此时也吓了一跳，咋舌道：“怎么会这么快？你才练了多少天啊！”
杨虚彦感慨万千道：“易筋经练气，洗髓经练血。这两部经典都是通过天竺瑜伽术结合中土练气法来开发人体潜力，我们补天阁以前的训练曾对此有所涉猎，不过没有它系统和深奥罢了。但越往后练越是困难，要想突破第六重，没有一两个月怕是不行。”
荣姣姣沉默半晌，才道：“你觉得我们应该何时动身？”
杨虚彦道：“八月十五，明宗越与毕玄在江都决战，彼时皇宫防备一定森严。但随后正是松懈的时刻，我们便可在十六那天动手。从此地到江都因有运河，虽花不了多少时日，但事关重大，我们必须就地考察，以策万全，所以初五之前必须出发。”
荣姣姣面沉如水，道：“你有几成把握？”
杨虚彦眼里精光闪烁，道：“这要看明宗越对江都势力会做如何处置了。依我看，他决不会放过趁机占据江都的机会。若有他牵制宇文阀和独孤阀，我们要浑水摸鱼，击杀那昏君无疑要轻松许多。咦！这小子醒了！”
“水！水！”
榻上的青年张开干裂的嘴唇，凭着本能呼喊着。
荣姣姣示意杨虚彦去取水，后者这阵子当劳工使唤惯了，无奈应了，她则若有所思地道：“看他半死不活的样儿，决非三两日可以复元。我想少林寺又该多个和尚了！”
杨虚彦郁闷道：“不是每个人都愿意做和尚的好不好？”
荣姣姣却自顾自地道：“听说最近要到少林拜师学艺的越来越多，寺院规模越来越大，为了便于管理，寺中长老决定加强管制，尤其是辈份，要用法号区分开来。这么说来，你可是悟字辈的第一人呢。”
杨虚彦苦着脸道：“空能净色，广大智慧，通性圆觉，这都什么名号啊！”
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荆州江陵。
皇宫在鲁妙子的精心设计下，此刻业已建成，虽不及长安、洛阳、扬州三地宫城的宏大奢华，却也颇具规模，作为一个临时的都城而言，已是十分合格了。
如今群英荟萃，众美云集。
宋缺、傅采林、晁公错、夏妙莹、欧阳希夷、王薄、尤楚红、杜伏威等老一辈高手，小一辈的青年豪杰如寇仲、跋锋寒、可达志、阴显鹤、侯希白等，还有军中大批将领济济一堂，都提前一天到达。唯有李靖夫妇战事未决，没能到场。
