文姑不明所以，凌风却心知肚明，直叹此女刚烈。
散花楼能作为巴蜀最负盛名的青楼，后台背景自不容小觑，安隆的面子虽大，但也绝难逼得当红的姑娘被迫接客，即使他想出资把人赎回去作小妾，散花楼就算舍得这个摇钱树，也要考虑清秀的感受，答不答应把卖身契给他。这倒不是散花楼讲多少人情，而是此时尚秀芳正下榻于此，散花楼哪敢担那恶名招致尚大家的反感？
侯希白看得清楚，清秀是在拿她的清白逼他表态。
这是玩火，稍有不慎，即会引火烧身。
凌风则知清秀爱上侯希白后受到的心理煎熬，在久候不到答案的情况下，怕是已存死志。今天要么侯希白带她走，要么香消玉殒。
踱到窗前，窗外灯火中，城景尽收银底，只见神祠佛寺、道里亭馆、闾闾巷市、楼观馆室、圃榭池沼，在高楼外纵横交错，心中不由浮起佳人弹唱时，那旖旎动人、醉生梦死的青楼美景。
清秀微露错愕神色，忽然破啼为笑，道：“果然瞒不过你。”
侯希白摇头道：“亏你还笑得出来。今天若非得遇贵人，就是我肯带你走，你也难逃那俩恶人的魔爪。”
清秀挟着香风过来，神色自若地把纤手挽上他的臂弯，喜孜孜道：“希白，你肯带我走了？”
侯希白见她断章取义，哭笑不得，道：“清秀，你该明白的，我是那种游戏风尘的花间浪子，绝不会被女色羁绊的。”
清秀神色一黯，旋即恢复自然，把侯希白按到左旁靠窗的太师椅上，又温柔地为他添酒，微笑道：“希白，再听我一曲好吗？”
侯希白如何不知她的心绪，点头道：“好。”
文姑见这情景，便退出了厢房，并掩上门扉。
清秀缓缓站起来，来到放置古筝的长几处坐下，举起纤手拨挑筝弦，发出流水淙淙般的连串脆响，垂首轻轻道：“这位公子看来好面生呢。”说的却是斜后方的凌风。
凌风背负双手，陷入前尘往事的追忆里，两年前的自己还在千年之后的这座城市，为未来的生活做着憧憬，今时则已站在超然的高度享受生命的动人，成为唯我独尊的陆地神仙。世事无常，谁能想得到呢。随口道：“凌某家教甚严，少有机会到散花楼来见识世面。”
清秀扑哧娇笑出声，道：“凌公子可真风趣呢。”
叮叮咚咚！
清秀弹出一段筝音，每个音符迅快的跳跃，就似在最深黑的荒原燃起一枝接一枝的火把，在奇诡难明的寂寞中隐见潺潺流动的生机和希望。
筝音倏止。
清秀幽幽叹道：“希白，这是你谱的筝曲。是你在清秀最痛苦的时候激起清秀对生命的渴望，当年言犹在耳，不曾或忘，以后不管遇上什么困难，清秀都没有失去对生活的信心。可是希白，你知道吗？清秀已经二十四岁了。唯一配的上你的只有这个尚算清白的身子，即使没有今日之事，我的处子之躯也保存不了多久了。希白，你可知清秀心中的苦么？”
旧时保养条件差，青楼女子到了二十五岁就算年老色衰，故一般红倌人在那年纪都会被迫卖掉**，开始接客。
当然，尚秀芳或许是个例外。但天下有几个女子能有尚秀芳的才情呢？
侯希白心头像被块重石压着，忍不住举杯一饮而尽。
清秀怔怔瞧着他，许久。
终于失望。
乃至绝望。
侯希白果然是多情之人，不可能属于她，也不会属于任何人……
清秀笑了。
清秀起身将半边香躯靠往临近的凌风，充满**力地道：“凌爷，只要你赶走那两个恶人，奴家就是你的人了！”又凑到他耳旁低声道：“随你使出怎样的花样儿都成！”声音虽低，管保侯希白可听的清清楚楚。
凌风对这飞来艳福大感吃不消，朝侯希白苦笑道：“侯兄，你未免绝情了点吧！”
清秀发出银铃般的娇笑，风情万种地道：“你看希白做甚？奴家又不是他的发妻，有什么好顾忌的？唔，凌爷的身体很年轻。”
侯希白俊秀的脸上不露喜怒，淡淡道：“凌兄应是了解我的人，该明白希白的苦衷。‘囊括经世道，遗身在白云。’人在江湖，身不由己。”
