离开玉门后，杨诚等人便马不停蹄的向东而行。一路行来所见，却没有杨诚想象中百废待兴的热闹场面。虽然道路两旁的长满了青绿茂盛的庄稼，却是杂草丛生，间或才能看到有一两个老弱的百姓地里除草、耕种。再有一个月就该是丰收的时候了，眼前的情形实让杨诚大惑不解，凉州现已经没有了外患的威胁，为何竟比当初自己来的时候，还要显得荒凉呢？难道这些百姓，竟忍心抛下即将成熟的庄稼，离乡背景而去吗？
这种情形，一直快到武威，才稍稍好转。大道上来往而行的商人们，也不再如之前一般行得匆忙，也没有远远的避开他们。田地里的杂草显然也刚除去不久，有些地方，还能看到部份士兵帮着田地里干活。虽然仍和杨诚印像中当年安平数万人齐劳作的场面相差太远，但也足以让他略感欣慰。至少这季庄稼只要能够丰收，那凉州的百姓下半年总算可以保得温饱了。凉州地处边陲，这几年又受到匈奴的不断袭扰，再加上承受着十五万大军的大部分供养，比起其他地方，苦了何止一倍。现终于可以告一段落，过几天安稳的日子了。
“统领大人，前面好像有人等我们？”正杨诚感慨之余，张破舟的声音从耳边传来。
杨诚闻言望去，只见不远处的十里长亭之处，隐隐有几个人立那里，亭内的一张几案上，似乎摆酒食之类的东西。看到这种情形，杨诚微微有些诧异，出了玉门关后，他一直比较低调，不想打扰各地官员。而各郡县的官员，似乎也换了不少，几乎没有杨诚所识之人，是以一路穿州过县，倒也清静。
渐渐走近之时，亭内的情形越渐清晰，带头那人，也让杨诚微感熟悉，却又想不起来。当下急催战马，迎了上去。
“哈哈，多日不见，贤弟可好！”带头那人爽声笑道。
听到他的声音，杨诚终于认出这人原来是潘泽海。这时的潘泽海，一身粗布短褂，几乎与了农人无异。若不是听到他的声音，杨诚还真认不出来。“海兄，原来是你，小弟差点就认不出你来了。”杨诚翻身下马，一脸笑意的迎了上去。看着潘泽海一身质朴，杨诚反而顿生亲切之感，与之间为报潘宗向的感觉，又大不相同。
“呵呵，贤弟不嫌为兄寒碜，为兄就心满意足了。”潘泽海与杨诚把臂而行，直入亭内。
“哪里哪里，我看海兄为民操劳，力行简约，实则是百姓之福。”杨诚坦笑道，将潘泽海递上的接风酒一饮而。酒入口中，杨诚却是微微一怔，这哪里是酒，分别只是甘洌的泉水而已。不过杨诚倒也不以为意，反而加畅快。
“酒”过三巡，杨诚、刘虎及左氏父女等与潘泽海一道入城，飞虎营和神威营则潘泽海的几名随从的指引下，径去城外军营安置。
城内的情形又让众人一番赞叹。与之前几座冷清的城池不同，武威城内却是一派兴盛之貌。大街左右的店铺，几乎没有一间闲置，街上的行人虽然并不拥挤，却是意态安祥。
“海兄能将武威治理得如此繁荣，小弟实佩服。”杨诚赞赏的说道。
潘泽海谦虚的摇了摇头，竟有些失落的说道：“说来惭愧，为兄也不知道，这样的情形，能保得了多久。”
“这是为何！”杨诚惊讶的说道。
潘泽海叹了口气，略有沉重的说道：“贤弟从玉门一路而来，其间的情形想必也略知一二吧。”
杨诚点了点头，皱眉说道：“小弟也正想相问呢，为什么会有这样的情形出现呢？”
“因为百姓已经无以为继了。税，重税，今年的税竟是往年的三倍，虽然还有一个月就可以收获了，但百姓却熬不过去了。”潘泽海沉痛的说道。
杨诚神情微愕，惊讶的说道：“怎么会这样？是朝廷下的命令吗？这样竭泽而渔，岂能长久？”
潘泽海摇了摇头，无奈的说道：“凉州是潘家的地盘，朝廷怎么会管这些。”
说话间，众人已行至郡守府外。虽然是凉州大的郡，但府内的布置却仍是简洁为主。分宾主坐下之后，潘泽海似乎终于找到倾诉对象一般，将凉州现的情形一一道来。
