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我父王会为我报仇的！”刘虎呆呆的坐一个斜坡的目享受着夕阳的余辉，心里却回味着刚才死于自己刀下那敌方首领的临死一呼。他背面的草原上，神威营的战士正清扫战场，细心的将一切属于神威营特有的痕迹消除；远的地方，成群的战马正被赶一起，头马的带领下开始向南行去。
战斗已半个时辰前结束，连见势不对，提早逃窜那几名敌骑，也余兵的追赶下，无一幸免。这是一场漂亮的大胜仗，虽然初时有些大意，却是有惊无险，神威营这支利剑，确实有着不可匹敌的锋芒。拥有着优良的河曲战马，让任何敌人神威营面前的逃窜，都变成徒劳之举。
虽然顺利的完成了任务，但刘虎的心却半点也平静不下来。毫无疑问，这一场极大的交易，战马与兵器的交换，而他，却这其中充当了一个极不光彩的角色。比起一般的强盗土匪，要让人痛恨，因为他除了要抢走一切，还要将所有的人无情杀死。虽然刘虎绝不介意自己所做的光彩与否，不过这一次行动留给他的，绝不仅仅是一夜暴富的欣喜感。
足可装备数万人的兵器、两万多匹称得上上等的战马，任何一笔，都绝对不是一个小数目。听到那青年的呼声，刘虎已然猜到了其中的一方：除了近实力急速膨胀的乌桓这个草原霸，谁还有实力拿出如此宠大的马群。北方草原一向缺少优质的铁器，正如同中原一向缺乏优良的战马一般。但是，交易地另一方是谁呢？能够一下子拿出这么多的兵器，至少也得有一州之力。除了三大家族。尚有数个家族拥有这样的实力。
汤氏家族中还算有点出息的汤坤武，又其中充当的是什么样的角色呢？汤坤武这人给刘虎地印象并无特别，有着与世家弟子一样的傲慢、狂妄，不过敢于醉后自比章盛的，倒也仅此一人。当然，刘虎并没有把这些放心上。养尊处优百余年下来，这些当年为大陈立下巨大功劳的世家贵族，早已被岁月磨去其本色，偶尔出现那么一两个还算杰出的人才，也大多将精力投入到复杂的政治斗争之中，完全不能将自己的长处发挥到极致。
说起来，汤氏家族豪门世家里的地位颇为特殊。大陈建立之除，汤家是先拥立陈氏的五大家族之首，大陈一统之后。也享受着极高地尊荣。不过其后的百余年，汤家却一直被缺乏子嗣而困扰。与章盛的三代单传不同，汤家每一代的人丁极是兴旺，但这个兴旺却令汤家极是尴尬。也许是上天忌妒汤氏的受宠，故意捉弄他们，虽然每一代的汤氏族主均有十余个子女，但作为家族主力的男子，却极是稀少，没有任何一代，能超过两个。
政治斗争中。女人的作用并不可忽视，汤家困扰之际也充分利用了这一点。汤家的特殊之处，便是他与几乎所有豪门世家之间均有联姻的关系，这种复杂地关系让汤家大大的弥补了男儿不足的尴尬。不过灾难，也由此而来。到了上一任皇帝继位之时。终于对汤家这种拉拢其他世家的作为有了极大的戒心。汤坤武之祖本是兵部尚书，被陈惬随便找了个理由。便贬为一小郡郡守，使得潘家借机而出，而汤家也从此衰落。整个汤氏家族现朝中为官地仅有汤坤武地父亲，也仅是一个虚衔而已。
莫要说以刘虎长安极浅的阅历，就连长安很多地世家，也分不清楚汤家究竟是站哪一边的。因为汤家与三大家族甚至稍逊一点的赵史这些家族，已连续结亲三代，而且平时均有来往。要是杀地是其他世家的子弟，刘虎当即就可以凭其家族的关系，判断出自己这次到底得罪的是哪一家，唯有汤家，让刘虎头痛许久，也得不出个所以然来。
