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火的骄阳炙烤着大地，虽已是初秋时分，却一点也不清凉半分。
此时正值正午时分，巴邱县城内的大街小巷里人迹了了。天气如此炎热，除了那些为了讨生活而仍劳作的百姓，其他人均是躲阴凉之处，三五成群的聊着天，打发这难捱的时光。只有偶尔吹来的一阵凉风，才会引得城内阵阵赞叹之声。几近死一般沉寂的城内，唯有一处例外，那便是沙洲酒楼。
巴邱县位于洞庭之畔，而沙洲酒楼是得天独厚，整个酒楼建湖中一处沙洲之上，若要上去，必须换乘小舟。饶是如此，为了享受那凉风习习的惬意，仍有不少人结伴而来。这一天的炎热，显然为沙洲酒楼带来不少生意，可容纳数百人的三层酒楼里，不仅坐无虚席，而且还有小船不断开来。后来的人虽然没了坐位，虽然席地而坐，却没有任何人想要离开。沙洲酒楼以其得天独厚的清凉以及那淳香无比的七井佳酿，已经成为了巴邱县，所有手里有点闲钱的人以及路过的商旅才子，佳的消遣场所。
“哟，吴掌柜，什么时候来的，也不叫上我。”宏亮的声音喧闹的二楼响起，一个衣着寒碜，高高瘦瘦的中年男子，正吃力的穿过人群，朝临窗的一张桌子挤来。
“呵呵，我也才来一会。铁嘴四，怎么今天你这么早就下场了？”被叫做吴掌柜大约四五十岁，却是衣着光鲜，微显福态。
铁嘴四好不容易挤了过来，虽然厅内凉风绕绕，也让他出了一身大汗。“甭提了。这么热的天，除了沙洲酒楼这里，哪里还有什么人啊？”铁嘴四一边擦着汗，一边摇头说道。四处瞅了瞅，铁嘴四径直走到吴掌柜对面的一个壮汉身旁，客气的说道：“兄弟。挤挤。”
虽然凳子上已经坐了两人，不过那壮汉却并不意，点了点头后向旁边挪了挪。壮汉旁边的年青人却是一脸不满，看了点头示意地壮汉，无奈的跟着挪动。凳子本就不长，再加上壮汉和年青人均是身形魁梧，现多了铁嘴四，那年青人顿时只剩下半个屁股坐着了。不过他却不敢发作，皱了皱眉后。干脆转了个身，欣赏湖中的景色去了。
“多谢，多谢。”铁嘴四不断的道谢，人却是半点也不客气，径直坐了下来。
吴掌柜看着三人挤一起的样子，不由微微一笑。这壮汉看起来孔武有力，不过人倒老实。其他三面都只坐了一个人，铁嘴四却偏偏挑那边去挤，而他居然也没有反对。不过这也难怪，整个酒楼里大多是些衣着光鲜的有钱人。像铁嘴四和那壮汉一样穿布衫地人，几乎是了了无几。一分钱一分货，这沙洲酒楼可不是一般人可以消费得起的。
“哟，赵掌柜和胡公子也。”铁嘴四看了看左右两人，立即献媚的招呼着。一张脸都快笑烂了。赵掌柜已是须发花白。年纪不小了；胡公子却只有二十来岁，穿着一身略旧的绸衫。显然家里并不是太宽裕，坐了一个多时辰了，叫的二两七井酿也只喝了一点小点。二人均是淡淡的应了一声。显然不大愿意理会铁嘴四。
“我说铁嘴四，你这么喜欢来这儿，不如跟谢老板商量一下，改这儿说书，绝对比你城里挣得多，又可以天天来这儿。”吴掌柜笑着说道。
铁嘴四摇了摇头，叹气说道：“那有什么意思，现我来，可是花钱的大爷；要是了这儿，我就成了伙计了，有道是宁**首，不为牛后嘛。”
“哈哈，就会吹，人家谢老板是什么人，会瞧得上你？”吴掌柜端起酒杯，美美的喝了一口，笑着说道。
铁嘴四扁了扁嘴，扭头扬声说道：“小二哥，来壶茶，给我泡浓一点！”
“怎么？今天不喝你喜欢的七井酿了？”吴掌柜疑惑地问道。
铁嘴四看着吴掌柜面前摆着的酒瓶，咂了咂嘴，淡淡的说道：“换换口味，喝久了，也就是那个味儿。”
“哈哈哈。”吴掌柜长笑说道：“换口味，我看你是怕是喝不起了吧。”
“哪有的事儿。”铁嘴四强嘴说道，眼神游离，似乎被吴掌柜说到了痛处。
吴掌柜笑着摇了摇头，却是仍不放过，继续说道：“铁嘴四，今天你可带够了船钱？”
