暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。
与中原腹地不同，云州自古冬暖夏凉，不过刚进二月，天气便已温暖起来，春寒料峭已是不尽其实，除却晚间偶尔有些微凉，已是再无冬日寒意。
这一日，云州知州江涴接到京中旨意，正式封印卸任知州职司，赴京另有他用，云州大小官员前往北郊相送，一时有人欢喜、有人忧愁。
人群之中，有人指着远处一位少年官员窃窃私语说道：「江涴一去，此子只怕难以久长，这般年纪便任如此险要官职，只怕是祸非福。」旁边那人轻笑摇头，看着上位之上江涴与州中几位上官辞别，压低声音说道：「你只知其一不知其二，那彭怜是江涴故旧之子倒是不假，江涴一去，自然不如从前得心应手，只是你可知道，这云州知州继任之人是谁？」「这倒未曾听闻，瞿大人知道？」「我有一位表亲在京中任官，日前来信说起京中人事，工部侍郎梁空已然去职外放，若是所料不错，大概便是由他来接任江涴。」「瞿大人此言却是从何而来？我也听闻京中颇有异动，三品上下便不下三人，为何偏偏是梁侍郎前来接任？」「你想啊，常理来说，江涴卸任赴京，总要等新官上任，两人交接妥当才好离去，可如今新官未至，江涴便封印去官，到时公私财帑，岂不成了一笔糊涂账？
虽说圣眷甚隆，终究有违常理，以此看来，三人中唯独梁空与江涴有旧，两人交接，倒是不必当面……」「瞿大人此言鞭辟入里，受教受教！」席中窃窃私语者不乏其人，众人只当声音压低便无人知晓，却不知座中有人身负绝世神功，将这些耳语听得一清二楚。
彭怜站在一众县令之中，因他品秩高些、资历却浅，便排在两位年长且同为从六品的县令之后，他与江涴早就提前话别，此次送行，倒是不必再出风头，此时只是与身旁几人寒暄，说的无外乎官场旧事、风土人情。
时辰不早，江涴起身与众位僚属拱手作别，说了些感慨勉励之语，便即转身上车起行。
云州上下大小上百名官员拱手相送，春风缭绕，只看江涴所乘车马上了官道渐渐行远，众人这才各自散去。
一时间满地车马座轿烟消云散，一众官员各自回家，彭怜倒是省了不少麻烦，不用舟车劳顿，一顶小轿两炷香功夫，便回到县衙。
进了县衙，早有属吏迎了上来，彭怜边走边问衙中诸事，随即浑若无事问道：「金先生此时何在？」属吏连忙答道：「回大人的话，金先生正在书房处理公文，小的之前还去送过茶水，此时大概仍在。」彭怜点了点头，「你且去忙，本官自己过去便是。」书房之内，一个白面书生正在书案边上一张椅子坐着，一一翻检桌上公文，在他手边放着一叠纸条，随他阅完一纸公文，便擎起一支碧玉细毫写上几句，而后便将纸条夹在公文之中，分门别类放置一旁。
一县之内，琐碎之事比之州府两级还要繁多，县令身边便多有幕僚辅佐，其中自有朝廷聘任，也有官员自己招募而来。
那书生身形高挑，面容亦是俊秀，手上肌肤莹白如雪，偏生面黄肌瘦，尤其唇上长了两撇胡须，看着大煞风景。
