二月初六，京师春闱在即。
春来客店后院，住着店主一家，夜里门窗紧闭，夫妻两个正要上床入睡。
刘大成就着木桶泡脚，他忙碌一天，小腿有些水肿，便在桶里加了些草药，每日泡上一泡，舒筋活络、疏通血脉，免得如那老岳父一般早早瘫痪在床。
那春桃正在梳妆镜前端坐，摘下头上金簪玉钗，擦去胭脂水粉，恢复淡雅模样。
她其实面容生得秀美，只是自小便在店里厮混，养成了男儿一般的性子，一直不喜梳妆打扮，性格也是泼辣大胆，那秀美面容中，自然便多了一些市井之意。
刘大成看着妻子俏丽身影，心中暗暗有些得意，他不过是个跑堂的出身，得老东家看重召为赘婿，妻子虽然脾气不好，对他却是极好的，便是那严济寻上门来，妻子也未曾稍假辞色。
想起严济，刘大成叹了口气，那严公子英姿勃发、书生意气，比起自己实在是强如天上地下，妻子真要随他而去，自己却连恨意都生不起来。
两人在一起才是郎才女貌，自己这般人物，倒是耽误了春桃。
「夫人，那严公子近日里走亲访友，却不见他用功读书，若是哪日见到，夫人不妨劝他一劝……」春桃冷笑一声，头也不回说道：「劝他什么！让他努力读书，金榜题名，再做驸马？」「这……」「这可是你说的！」春桃不再卸妆，反而重新戴上首饰，披了一件金丝外袍，便即出门直奔客舍而去。
她上了二楼来到严济门前，也不敲门径自推门而入，进门一看，却见严济正在灯下读书。
见她突然到来，严济自然便是一愣，问道：「你这是……」春桃反身关上房门，随即说道：「我听大成说，这几日你走亲访友，很少读书，此事当真？」严济笑道：「确有此事，不过倒不是走亲访友，只是拜会京中几位大人，盼着考试时得些照应。」「读书这事我也不懂，不过大概道理估计相差不大，平常若不努力，此时再如何用功也没用的吧？」春桃面色和缓，只是站在门口，神情有些暧昧。
「正是这般道理，临时抱佛脚这事，于读书却是毫无用处。」严济放下书卷，正要问春桃来意，却见妇人探手解开外袍，露出里面一件粉白亵衣来。
两人年岁相差不大，春桃略微小些，不过也是二十出头，只是她如今已为人妇，举手投足之间便自有风情，此时衣衫半裸，更增别样妖艳诱惑。
春桃向前一步，外袍已然落到臂弯，露出好大一片雪白肩膀。
严济一愣，随即起身后退半步说道：「你这是做什么！」「我怕你一人寂寞，来给你暖床呀！」春桃面色酡红，抖手甩去外袍，只留下亵衣绸裤，她生的貌美，又勤于活计，身躯自然玲珑有致，一双酥胸，更是撑得亵衣高高隆起，此时负手站着，便是一道惑人春色。
严济侧过头去不肯再看，只是说道：「如今你已嫁做人妇，你我之间再无可能，还请你……自重。」春桃见他如此言语，眼中闪过一抹失望神色，嘴上却「咯咯」笑道：「当日我也是这般自荐枕席，你说咱俩无名无分，我还是处子之身，不想坏了我的贞节，如今我已不是处子，你又怕得什么？」严济无奈说道：「严某绝非沽名钓誉之辈，只是你与那刘大成伉俪情深，何苦来哉如此作践自己？你我有缘无分，岂可重蹈覆辙？」春桃自然不知严济与那顾盼儿相识相恋一场，最后负心离去，伤了痴心女子，于他心中也是痛苦万分，当时便已暗暗发誓，再也不肯招惹桃花，若非如此，有人如此投怀送抱，只怕早就生受了，哪会如此坚辞不受？
世间女子这般自荐枕席者本就少有，再被人拒之门外，所受屈辱实在常人无法想象，好在春桃久在客店厮混，平常时节被人占些口舌便宜、揩些油水早就习以为常，脸皮比寻常女子自然厚了不少，她心中凄苦，面上现出尴尬神色，却是自嘲一笑说道：「真是瞎了你的眼，老娘自己送上门来都不敢要！严济你真是枉称男儿！」年轻妇人摔门而去，严济这才松了口气，过去栓好房门，坐下来仍是心绪纷乱，却是再也读不下书了。
