说也奇怪，梅玲和博雅的朋友，在一个小小的机会当中牵连在一起。虽然老彭比较老些，但她对这位独居的好人没什么好害怕的，他简直就是文天祥所谓“正气”的化身。博雅也把老彭助人的义事告诉了梅玲，且以最挚诚的感情谈到他。老彭四十五岁，她二十五岁，足足可以做她的父亲了。他充满了慈爱、敬重和温暖的气息，也不知什么原因他总使梅玲觉得自己善良、高贵了些，在博雅面前，她反而觉得自己渺小、卑贱，就像是一个“罪恶的女子”，这些都是在老彭身上找不到的疑问。
梅玲一直还不知道老彭是个禅宗佛教徒，后来才知道，也许他不算是个严格的佛门子弟，他又吃肉又吃鸡。禅宗是佛教中的一门教派，可以说是印度教和中国道教哲学的特殊产物，类似像基督教的贵格教派，不太重视形式、组织和僧侣制度，但都比较重视内在的精神生活。在八世纪六祖死后，为了不让它成为一种组织，所以没有指定继承人，连“使徒传统”的衣钵也不传下去。他们强调内在精神的沉思和修养，比贵格派更进一步，不单是轻视教仪，连经典也不放在眼里。他们不采取冗长的辩论和形而上学的解释，却爱用四行押韵的“偈语”，其中的意思可以暗示或启发真理，却不清楚加以证明，在沉思后的所谓“顿悟”中，一个人的觉醒会随着他对生命法则的刹那见解而产生，因此他们情愿过着勤奋、节俭、仁民爱物却寂寂无闻的生活。
在不熟悉的环境下，梅玲无法安眠，她听见老彭在扶手椅上打鼾，椅子的钢丝也在吱吱作响。梅玲总以为他醒了，后来却又听他发出沉重的打鼾声，她终于蒙眬地睡去。
第二天早上老彭起得很早，他穿着鞋袜一起睡，天亮了就睡不着了。他发现女客还在卧室熟睡当中，就蹑手蹑脚地走动，不敢吵醒她，叫用人轻轻地端来热水，静悄悄地洗漱了一番，然后点根烟，静坐默想着。到了七点三十分梅玲还未醒来，他等得不耐烦了，就自己先吃下热稀饭。他看到很多日本兵在东四牌楼附近和哈德门街走动。他买了几根油条，心想梅玲可能喜欢当早饭吃。
他一进房，听到梅玲房里有动静，就重重咳了几声。
“你已起来啦？”她说道，“什么时间了？”
“九点左右了。”老彭道。
“那我得起来了。”
“这儿还有热水。”老彭叫道，“这里很冷。你要出来洗吗？”
梅玲把黑棉袍穿好出来。
“那边有热水，这边是暖炉，你睡得好吗？”老彭指着一边说。
“很好。你呢？”
“我睡得很好，我已经起床三个钟头了。”
梅玲开始洗漱。
“今天好像有点不对。”老彭说，“哈德门街有不少日本军，一定有事要发生了。”
她梳好了头发，用人也从外面进来，对老彭说：“外面有人找你。”“什么样的人？”
“身穿一件蓝衣的人，他说一定要和你说话。”
于是老彭出去，认出那个人是他在裘奶奶家见过的一个用人。那个人站在门口不肯进屋，只在院子里和他说了几句：今天早上有两个同志被捕，裘奶奶躲起来了。她劝他到别处去躲藏，必要时甚至由某一个大门出城去，卫兵认识她，只要说出暗号就可放行。但他靠近城门时要小心，如日本人出现就危险了。
“快点，时间不多了，街上兵很多。”那人说完就离开了，老彭心事重重地进屋去了。
“是不是博雅派来的？”梅玲问道，手上还拿着梳子。
“不是。”老彭回答，“你最好快点，我买了几根油条。”
梅玲坐下来吃，老彭在卧房收拾，打了一个蓝包袱，然后说：“有坏消息。这里危险，日本人来搜查游击队和他们的朋友了。他们随时会来，这边不能久留，我要出城去了，你马上回博雅家吧。”
“我不能回去。”
“那里比这儿安全。你不是要和他一起回南方去吗？”
“是的，但他要四五天才去呀！我不能久住在那儿，”梅玲说，“日本人会再去的。”
老彭不了解：“但是你留在那儿将近一个月了呀！”
“现在不同了，你要上哪儿去呢？”
老彭透过大眼镜望着她：“我要向南走。”
