皇帝在达到巅峰之后立即恢复了帝王威仪，他站起身来整理凌乱衣物，目光警惕地扫视四周确认无人察觉。
月色下能够看到这位年轻帝王脸上还残留着些许潮红，显然是方才激情所致。
他匆匆系好裤带，如同幽灵般消失在夜色之中。
苏晚晴独自瘫坐在冰冷草地上，浑身因为惊吓和羞辱而瑟瑟发抖。
精液混合物依然残留在口腔中，那种腥臭味道怎么也无法消除。
她想要大声哭泣宣泄心中委屈，却又不敢发出声响引来他人注意。
这一晚成为了苏晚晴永远的秘密。
每当想起那位神秘“太监”的巨大阳具和粗暴行径，江南美人就会感到一阵恶心反胃。
可是这种事情无论如何也不能说出口，只能深埋心底成为永远的梦魇。
日子就这样一天天过去，秀女们的生活规律而单调。
每日清晨就要起床习练各种才艺——琴棋书画自不必说，还要学习宫廷礼仪、女红刺绣等各种技能。
到了白天则会被随机安排到太后或皇帝身边伺候。
奇怪的是苏晚晴从来没有被分配过伺候皇帝的机会。
明明她的才艺出众容貌姣好，理应得到更多展现机会，可是皇帝似乎刻意回避着她。
这种莫名疏远让其他秀女产生了误解——难道江南苏家的女儿有什么不得君王欢心的地方？
邓星芝的日子就完全不同了。
仗着太后外甥女的身份，她频繁出入慈宁宫伺候姑母，同时也有更多机会接近皇帝。
每当她从御前当值回来，总会引来一群秀女排闼拜访，试图打探皇帝的喜好和宫廷内幕。
“听说今日陛下夸赞了星芝姐姐的琴艺……”
秋意渐浓的夜晚，储秀宫内烛火通明。
刚刚用完晚膳的秀女们三五成群聚在一起，品着御赐果品闲话家常。
金黄的梨子、红润的石榴、还有从南方运来的柑橘摆满了精致果盘，空气中弥漫着成熟果香混合着淡淡脂粉味道。
“今日太后娘娘又召见星芝表妹了呢……”一位圆脸秀女咬着石榴粒含糊说道，晶莹果汁沾染在唇边更显诱人。
她是京城户部侍郎之女，素来消息灵通，最喜打听宫中秘闻。
“何止如此，听说陛下今早还特意赐了一支金钗给星芝姐姐……”另一位瘦高女子接话道。
她家世平平全靠容貌入选，因此格外关注那些受宠秀女的一举一动，希望能从中寻得些许门路。
邓星芝慵懒地靠在软榻之上，一边漫不经心地拨弄着手中的葡萄，一边享受着众星捧月的感觉。
这位太后外甥女生得丰腴艳丽，配上那副不可一世的神情，活像是朵盛开的牡丹花。
“哪里的话，陛下赏赐都是应份的……”邓星芝故作谦虚地说道，纤细手指捻起一颗葡萄送入口中，动作妖娆妩媚，“毕竟咱们入宫选秀就是为了伺候太后和陛下的，能得到些恩典也是本分罢了……”语气中那种优越感简直要溢出来。
围在她身边的秀女们连连点头称是，每个人都试图在这个新贵面前表现得更加恭顺。
有人忙着剥橘子送到邓星芝手中，有人主动讲述趣闻逗她开心，更有甚者已经开始打听她日常起居喜好。
“诸位小主，太后娘娘有令，请移步浴房沐浴……”尖细嗓音穿透了喧闹人群，一位年长太监领着几个小厮出现在储秀宫门口。
这是每日例行公事——秀女必须早晚各沐浴一次以保持洁净，这项规定虽然麻烦却是必要的礼制。
邓星芝优雅起身，丰腴身姿即便裹在宽大衣衫之中依然能看出曼妙曲线。
其他秀女纷纷效仿，却又不敢太过抢先，生怕惹恼了这位未来的皇后人选。
整个房间顿时响起了裙摆摩擦和环佩叮当的悦耳声响。
“星芝姐姐请先行……”圆脸秀女殷勤地说道，其他人也纷纷表示恭维之意。
邓星芝自然不会拒绝这份尊重，款款走到最前面领着众人前行。
秀女们如同众星捧月般跟随着她，叽叽喳喳的说笑声打破了夜晚宁静。
苏晚晴默默站起身来落在队伍最后。
