四天之后，是五月一日，孔立夫被传受审。是军事法庭，私下举行，并不公开。家属不得出席，但是傅先生坚持到庭。警察局长为原告。警察局长已经仔细看过文件，准备了一份措辞慎重的报告，使控告不至于过分严重，这是由冯舅爷暗中和这位警察局长接洽安排的。立夫的案子先审，陈三和环儿在候审室中等待。
法官矮小软弱，身着军服。傅先生在一旁坐着。初步仪式之后，法官念起诉书。
“孔立夫以发表文字攻击政府、提倡异端邪说，惑乱民心，并对劳工寄予同情，不无共产党徒之嫌，由其私人住所及他处获得之文件，显见思想混乱，对孔教学说时而卫护，时而诋毁。以上各项，将逐一查证。第一，三月二十八日发表文字一篇，攻击政府残杀学生，措辞无礼，甚至辱及教育主官。本庭知悉汝身为教授。”
立夫回答：“庭长先生，我谴责埋伏袭击学生，写文章时，持此谴责态度，现在的看法并未改变。”
“但是你似乎为游行的领导人物辩护。你知道，他们是共产党，也许是国民党，两者是一样的。”
“庭长先生，我不知道他们是不是共产党，我只知道学生游行是出于爱国心。我外甥女，是个女学生，十六岁，也被枪杀。我是大屠杀的证人。但是庭长，我并没写文章攻击现在这个政府，攻击的只是诸位推翻的那个政府。吴佩孚将军曾通电要求逮捕段祺瑞和安福系，而安福系的内阁自请辞职。全国人人谴责这种屠杀，并不是我一个人。”
“你文章里用‘贪官污吏’‘军人擅权’。你知道我们民国这种混乱时期，我们军人只是要恢复国家的和平秩序。您同意吧，总长。”这时他转过去看傅先生，并向仆人喊声给“傅先生倒茶”。傅先生一看立夫能自己辩护，于是只是很客气地点了点头。
立夫故以相当典雅的词句说：“庭长先生，为官者众，或廉洁，或贪污；为吏者多，或肮脏，或清正，即便在太平治世，亦复如此。我若说为官者无不贪污，‘贪污’一词，自然用之不宜。我若说为吏者无不肮脏，亦属措辞失妥。我并非不分青红皂白一概而论。”
那位军法官，似乎是个旧式文人，而误入了当时的军界，披上了军服。他看了看被告，似乎颇赏识被告答辩的文句措辞得宜、铿锵有声。他清了清嗓子，又开始说：
“你的思想似乎很不清楚。我看你是个读圣贤之书的人，因为你赞成祖先崇拜。这一点对你很有利。但是你说‘树也有感情’，其意何在？有一篇这种理论的文字，是你几年前所写。你怎么能一方面提倡祖先崇拜，一方面又说‘树也有感情’呢？这很矛盾。”
立夫听了，心中不禁暗笑，真没想到法官会提到这个。法官还接着说：“你现在还是持这种意见吗？”
“是。”
“我很为你可惜。你若是读圣贤书，志贤希圣，就不应当泯灭人类与草木鸟兽之分。你若说树亦有知，那你就是共产党。我也念过孟子。人兽之间最大的差别，也就是恻隐之心、是非之心。你说树也有感觉，岂不是把人降低到禽兽的地位了吗？你还说树和禽兽的‘语言’，就和现代教科书上所说的一样，有什么‘熊说道……’，又有‘狐狸说道……’。这些都是魔鬼般的共产主义，分明存心要把人变成禽兽啊。”
立夫说：“庭长先生，您若容许我来解释的话，那就在于把圣人的话怎么理解了。孟子见齐宣王，论到仁爱及于动物，不忍见牛之觳觫。《尚书》上说尧舜之乐师奏乐，而百兽率舞，圣人之德，化及鸟兽。鸟兽若无感觉，怎么能感于圣人之德呢？《周礼》上也说沉埋献祭，以祭湖泊森林之神。”
这位法官听来似乎有点混乱，说实话，他还没有真正了解《周礼》，因为《周礼》这部书，在古籍之中极为艰涩难解。傅先生感觉满意，面露微笑。
法官说：“你的辩护要局限于你写的文章。”于是法官又很快说下去：
