“谈谈男性心灵抚慰者吧！那是种什么机构？”尤瑞黛问，“我是说，可洛儿和贝伦妮丝她们念些什么课程。她们是那么好的女孩，而且是颇有才艺的音乐家。”
艾玛·艾玛微笑了：“课程？她们研究人——男人。她们是女孩子中的天之骄子，从岛上最漂亮、最有才华的女孩子中间挑选出来的，相当于某些国家最高学府的女生。这种女孩多人追求，这些大众才女的训练课程的特质很难说明。说来也矛盾，那是种非常精确严格的训练。首先，她们在身心两方面都要十分杰出才行，岛上一般少女的教育被认为缺少婚姻幸福的窍门。”
“因此她们是特选的一群。”
“是的，是最好的。她们必须在身心两方面都要超过一般水准。”
“那一般的女孩子又接受怎么样的一般教育呢？”
“啊？关于最初的女子教育，真是说来话长。当我们刚来的时候，我们自然地保留了女子的教育。我们带来了一些相当不错的老师，男女都有，就建立了女校。刚好有几位难得的教育专家——我不知道劳思在哪儿找来的。很快就证明行不通，一来因为田里和家里都需要女孩子帮助，协助父母和照顾弟妹，但是最主要的原因是，女孩在关进学校和离开家庭几年以后，对生活比没上学的女孩更无知。她们没有机会实地学习烹饪，因此，学校就增加了烹饪学。但是学生的技术还是差得可怜，她们没有机会像姐姐一样在家帮忙照顾婴儿，于是又设立了育婴课程，由某些父母提供真正的婴儿，让她们在学校里照料。然后又有人说，在道德上她们无法发展健全的人格，因为她们没有适当的接受父母的管教。我的朋友包西雅丝是个杰出的教育专家，经过几年的精心研究，发展出孩童由观察和由书本中一样可学习到团体行为的准绳，女孩子不应该脱离父母的影响，于是又有了‘家长教师协会’来研究讨论成长中女孩子的团体行为、社会态度和任何反社会的倾向等问题。听来很现代，问题却非常复杂。怎么可能叫女孩子脱离她们自然的生活，与成人社会隔离好几年，然后重新引入生活中各种自然因素，并提供给她们生活经验的替代品呢？教育专家最喜欢这种推测，因为它所需的技术，很像化学家自牛奶中抽取维生素，然后按照比例放回去。在旧世界，他们标明这种牛奶叫‘维生素再制牛奶’，是按照专利过程制造的。女孩子痛恨这种待遇，牛奶如果会说话，大概也一样痛恨吧。它们不愿重新添加维生素，宁愿做自然的全脂奶。由于她们天生的女性直觉，她们比男孩子更讨厌这些。”
“然后有一件事件发生了，事情虽小，但却引起了教育制度的一场革命。有一天，茀比，横笛制造商海费斯托的女儿抱怨说，她不懂母鸡怎样孵小鸡。女校校长邀请教育心理学家和教育社会学家召开了一个会议，以判断茀比到底有什么毛病？是不是她心智不正常了？适当调查了弗比的环境因素——结果发现她父亲海费斯托是个鳏夫，从来没养过家禽。专家同意，最好在学校里养些鸡，这样，不但茀比，她的同学也有机会‘复制生活经验’，观察母鸡如何孵小鸡。母鸡放在生物教室的玻璃笼子里，成为女生绝大好奇的对象。因为母鸡在她的宝座上待了二十一天之久，气派庄严，对周围的动静表现出贵族般的冷漠，等小鸡孵出来的时候，生物学老师就以小鸡如何破壳而出，开始辉煌新生命为题，给学生上一堂精彩的演说。校董们对这种‘进化’的倾向非常不满，尤其是特拉西马丘斯，他的女儿艾瑞屈亚那时候正是女校的学生。”
“‘现代学校是怎么回事？’他问，‘我们的学校教员不够，教室太拥挤，教育设施天天有不同的变化。首先，你们引进了煎锅；然后又引进摇篮和尿布片，这还嫌不够似的。现在你们居然又引进了母鸡，让它们占用学校宝贵的空间。干脆把女孩送回家半天，让我女儿在家学习煎锅啊尿布啊和母亲，岂不是更经济、更合理？’”
