早晨的实验栋总是比其他区域更早苏醒，又或是说这里从来没有熄过灯。
苏霓坐在中央分析舱前，光板上的数据不断更新、闪烁，却无法让她的心神集中。
她的指尖在桌面轻敲，节奏凌乱，明明在专注模组运算，眼神却总会飘向桌角那支尚未回收的钢笔——那是他留给她的。
雷霆。
那一夜的记忆在脑中轮转了太多次。
她的身体早就恢复好，甚至她的医疗纪录被标示为“状态优异”，只有她知道自己内里有什么东西变了，不是指生理，而是情感的轨迹像是被撕裂后还没来得及缝合，仍隐隐作痛。
或许能称作耻辱感。苏霓苦涩的勾起唇角。
她没主动去见他，也不敢主动接近战情中心的区域。
不是怕见面尴尬，而是怕自己的心会再一次动摇，明明知道自己不该分神，却仍无法抗拒回头看那支笔。
它不过是一个普通的医疗记录笔，但笔盖上微微的划痕，还有那道雷霆独有的铭刻，像无言的提醒，时刻提醒自己，那晚发生过的事，都是真的。
“苏博士，您这边的模组分析结果是不是出了点延迟？”
身旁一道声音传来，将她从思绪中拉回。
说话的是实验组的副研究员金恩奎，一个年纪不大但总是用过于礼貌语气与她交流的青年。
他的眼神不冷不热，让苏霓难以判断对方的真实想法。
“……嗯，系统重算了一次，我再确认一遍。”她收回目光，手指在光板上滑动，强迫自己重新回到运算节奏里。
祁聿没有多言，只是点了点头便走开。那双略带观察意味的眼神，却在她肩膀上停留得略久了一点。
苏霓下意识地绷了绷肩，这种不算敌意也称不上友善的目光，她在这些日子里慢慢习惯了。
自从她被正式列为基地的合作顾问后，除了万钧一直温和包容地陪伴她，其余的人——
不论是医研、作战部，甚至是情报部门，看她的眼神总有一种难以言喻的距离。有好奇、有警惕，有些人意味深长中带着鄙夷。
实验室里人来人往，脚步声与操作音此起彼落。
苏霓想过，如果自己和这边的人一样，有些改造或是基因融合的新人类，会不会就不会再遭受太多歧异的注目礼，可她偏偏她什么都不是。
她是个来自古代的纯血人类，失去部分记忆，知道自己的名字，记得自己专业于基因研究，却无法解释自己的来路不明。
既不完全属于基地，也不属于他们口中的九重，更不属于这个世界的任何一角，这些都使她与这个世界格格不入。
中午时分，苏霓按例走进供餐区，取了一份标准营养胶与压缩蔬食。
她在一处角落落座，低头准备进食时，却注意到邻桌的两名穿战备服的成员，正低声交谈着。
“就是她……我跟你说，那天领主都亲自——”
“嘘！你不怕被监控？别乱说。”
苏霓没有抬头，只是继续用餐，但手里的汤匙微微颤了一下。
那晚的事，本来不该外传，可是她完全低估了这个基地里的传播速度，越传越离谱，越传越与事实不符，她不能解释，也解释无门，只能压下心头的烦闷，强迫自己不去听、不去想。
至于八卦四起的原因，或许是那支留在她桌上的笔，或许是她清晨出现在雷霆专用通道的身影，就算没人明说，众人也早已在心中有了答案。
她感觉自己像是被摆进透明箱里的样本，四面八方的视线都在检测她这个原始版本的纯血人类会不会“异变”、“失控”、“露出马脚”。
基地虽然比九重更接近所谓意志上的自由，但是相对在这里，每个人也都有属于自己的立场与掣肘。
对于她这样一个“变数”，大家或许尊重她但从未真正信任过。
……
苏霓从实验栋转回宿舍的途中，经过西侧连接通讯中枢的走廊。
这段路平常不经人，也没有监控纪录存档，但她经常从这里取道图书室，是个能让她喘口气的清净路径。
然而，今天却不太一样。
她正走过通讯转接区时，忽然听见一道断断续续的耳麦通话声透过半掩的门缝传出：
“……她那晚……还留在……”
“⋯⋯确定不是巧合？”
