此时的蔡尚仪正垂眸捧着紫檀托盘，上覆素纱，纱下隐约透出三支新剪的“醉杨妃”——花瓣边缘犹带夜露寒气。纱角微颤，露珠倏然滚落，在青砖上洇开三点淡痕，恰如当年太后初见此花时，指尖轻触花瓣，笑叹：“风扶弱柳，醉态堪怜”。
蔡尚仪适时的开口：“此花乃皇后亲植于朝凤宫西苑，晨起亲手剪下，未沾凡尘水气，花瓣脉络间犹存掌心微温，露珠坠地之声，恍若当年太后执皇后稚嫩小手共剪春枝的轻响。所以，第三名是，皇后娘娘的这盆“醉杨妃”！”
第三名“醉杨妃”甫一出口，朝凤宫内便浮起一片低低的赞叹。
介绍完前三名，蔡尚仪又缓缓展开手中锦册，声调微扬：“其余九品，依序为：姚黄、豆绿、赵粉、二乔、青龙卧墨池……”话音未落，殿角铜壶滴漏轻响，一缕晨光斜穿菱花窗棂，正落在她垂落的袖缘金线牡丹上，熠熠生辉。
那金线牡丹在光中微微颤动，仿佛活了过来，瓣瓣舒展间，似有暗香浮动，悄然弥散于殿宇深处。
光晕流转，映得太后鬓边银丝如雪，她指尖轻抚膝上云锦团花，唇角微扬，眼中却浮起一层薄雾，似见当年凤仪殿前小皇后踮脚采露、裙裾沾湿青苔的旧影。
蔡尚仪宣布完所有名次，坐在主位的高雌蕊缓缓拿起酒杯，对在座的各位宾客轻启朱唇，声音清越如磬：“此番花事，不负韶华，更见人心。愿诸位夫人如这牡丹，各绽其华而不争其艳；亦如这朝凤宫中清露，润物无声而泽被深宫。”而后，她自己将杯中琼浆一饮而尽，琥珀色酒液滑入喉间，映得她眼底金芒微闪。
我轻啜一口清酒后，看着端坐在上方的高雌蕊笑意温润如初春湖面，——可那笑意未及眼底。
殿外，帷幔轻扬，风过处，一瓣“醉杨妃”自案角悄然滑落，翩然坠于高雌蕊足畔。
此时，高雌蕊已然放下了酒杯，缓缓开口道：“哀家听闻可妃家中的庶弟将要成婚，不知是那位府中的姑娘！？”
果儿指尖骤然收紧，酒盏边缘沁出细汗，她垂眸掩去眼底惊澜，唇畔笑意未散，指尖却将膝上云锦捏出细密褶皱。
当众人的目光齐聚在她的身上之时，果儿已经收好了自己所有的情绪，恭敬地起身回禀道：“回太后，因为是庶子，所以家中并未为他定下过高的贵女，只求对方品行端正，然对方的门第不是很高。”
“哦~可哀家可听说那姑娘是顺妃母族之人！”高雌蕊指尖轻叩案几，声如碎玉，明显是不想让果儿糊弄过去！
我指尖一颤，酒液微漾，我垂眸掩去眼底冷光，悄然望向了坐在下方的沈蓉。
从沈蓉得意的神情中，我已了然于心——那所谓“顺妃母族”，不过是沈蓉暗中操持、借势攀附的幌子。
我收回目光，又看向了果儿，只见她袖中指尖悄然掐入掌心，面上却浮起恰到好处的错愕与惶然：“太后明鉴，太后娘娘果真耳聪目明，确实是顺妃姐姐母族之人！”
“那她今日可入了宫！？”高雌蕊假装兴致勃勃地耐心询问。
“来了！”事已至此，果儿心知这事只能应下。
话音刚落，目光就来到了李琴兰的身上，李琴兰会意，只能带着秋二娘上前。
只见秋二娘身着素色襦裙不染纤尘，发间只簪一支白玉兰，亦步亦趋地跟在李琴兰身后，垂首敛目，步态沉静如古井无波。
两人行至殿心，缓缓跪拜，她的额触金砖的刹那，袖口微滑，露出一截缠着素白纱布的手腕——那纱布边缘已泛黄，显然已缠裹多日。
高雌蕊眼含笑意的看着两人规规矩矩地行礼，似乎没瞧见手腕处那抹早已泛黄的寒酸。
“平身！”
“谢太后。”和煦的声音传来，不知内情的两人缓缓起身，秋二娘垂眸时睫影轻颤，高兴的情绪溢于言表——可那欢喜未及舒展，高雌蕊忽然抬手轻抚鬓边赤金步摇，步摇垂珠泠然一响，她忽而含笑垂眸：“叫什么名字？是哪里人氏？”
秋二娘微微俯身，回答道：“回太后娘娘的话，民女秋氏，单名一个‘沅’字，祖籍江南湖州。”
