他说到这儿，那圆脸上浮出一种为难的神色，像是嘴里含着一颗苦涩的果核，吐不出来也咽不下去。“大人也知道，玄家和凉王殿下关系紧密。虽然朝廷自有法度，安西军也不差军饷，可凉王殿下若是在边境上造些事端——比如说让凉州府多存些军粮，或者让过路回京的大军在凉州多逗留几日，那兰州城的火车站就有可能断了车。”
他顿了一下，抬眼看了郑允中一眼，那目光里有种说不清的意味。“整个兰州都靠着和西藏、青海那边的牛马茶盐贸易过活。若是供应不上，少赚些钱还是小事，驻藏大臣和西宁将军那边怪罪下来，那可就大了。何况，若是因为车站吞吐不畅，扩建、增派人员的开支便要落到咱们兰州府头上，年底朝廷的考核下来，大家都不好看。”
他说完，低下头，不再说话了。
那议事厅里又安静了一会儿。分管刑名的刘推官开了口。他是个瘦高个儿，五十出头，一张长脸上总是没什么表情，像是天生就不会笑似的。他那声音也是干巴巴的，像砂纸磨过的。
“大人，”他说，“还有一桩事。若是安西军的那些乱兵路过兰州时在城里闹事，也是不好的。凉王殿下的安西军名义上是朝廷的兵，可那军纪和咱们中央军比起来，可就差得远了。那些兵在安西那边野惯了，到了咱们兰州城里，若是喝多了酒，砸了铺子、打了人，咱们管也不是，不管也不是。”
郑允中坐在那儿，听着。他那双手还交叉着，放在桌面上，指节间的白印子更深了，像是一层薄薄的皮肉底下有什么更硬的东西正在撑上来。他心里头浮出一句话来，是圣人之道里最寻常不过的一句话——“夺人丈夫，非君子所为。”那话在脑子里转了一圈，又转了一圈，可他没有说出来。他望着他那几个属官的脸，望着他们脸上那种“大人都明白”的神色，忽然觉得自己的舌头像是被什么粘住了，动弹不得。
然后孙经历开口了。他是管驿传的，年纪最轻，还不到四十，平日里言语最少。他开口的时候，声音不大，可他那话一出来，那屋子里的空气像是被什么东西搅动了一下。
“大人，”他说，“下官倒有一个法子。只是有些上不得台面，怕大人听了生气。”
郑允中望着他。他停了片刻，点了点头，声音干涩：“你说。”
孙经历往前倾了倾身子，那声音压得比他平时说话还要低几线，低得像是怕被那青砖墙缝里的什么东西听了去。“大人，咱们何必自己去动那位夫人？找个兰州城里的俊俏后生，去勾引她不就行了？”
郑允中的眼睛微微睁大了一线。
“那位夫人年纪也不算小了，独自一人在兰州住着，韩大人又不在身边。大人您想，一个妇道人家，孤零零地在异乡待产，心里头难免空虚寂寞。咱们若是安排一个模样周正、嘴巴会说的年轻后生，装作是偶然结识的，时常送些东西过去、说些体己话，时日久了，未必不能成事。”他说着，那语速渐渐快了一些，像是越说越觉得可行，“到时候，便是状元夫人自己不检点，选择与人私通。兰州府最多只是失察的过错，玄家那边满意了，状元郎也怪罪不到咱们头上。”
他停了一下，又补了一句：“日后实在不济，大人把那后生抓起来，绑了送到状元郎面前去发落，也未尝不可。到那个时候，状元郎必然对那位夫人失望透顶，玄家那位小姐模样、家世又更好——这不就水到渠成了？”
孙经历说完，缩回了身子，靠在那椅背上，低眉顺眼地等着。
那议事厅里静得像一座坟。
郑允中觉得自己的喉咙里像有什么东西堵着，上不来也下不去。他张了张嘴，想说什么——想说“无耻”、想说“荒唐”、想说“此等卑劣手段岂是朝廷命官所为”——可那些话到了嘴边，像是被什么东西融化了，变成了又咸又苦的一团黏液，卡在嗓子里，怎么也倒不出来。
