贺楼独寒沉默的走在顾家别院的花园中。
这座别院据说是顾韶曾祖父那会建造的，迄今已有百年历史。
蜿蜒的苍苔，虬曲的枝桠，无不诉说着沧桑与厚重。
即使每一个下仆都彬彬有礼，恭敬而不谄媚，但行走其间，依然有一种扑面而来的压力，使人难以放松。
这种压力，贺楼独寒并不陌生。
——这是寒门与名门之间天然的沟堑。
绝非一个状元所能抹平。
他在假山后稳了稳心神，才走了出去。
假山前的一座八角凉亭里，顾韶穿着半旧不新的家常袍衫，一手按膝，一手拿了柄蒲扇，正观察着红泥小炉的火势。
“等这回避暑结束，你的婚期也就近了。偏我不方便替你出面操持，却不知道一应预备，可还顺利？”他察觉到了贺楼独寒的到来，却未回头，只放下蒲扇，拎起沸腾的泉水，给亭中石桌上的两个茶盏斟入，“若有忙不过来的地方，不妨让我的管家替你去办，他也是看着你长大的，若能帮上你的忙，一准很高兴。”
正走进来行礼的贺楼独寒面色有些复杂，沉默了会才道：“劳顾相惦记，下官之前请的一个管家十分能干，却没什么需要劳烦的了。”
“坐吧！”顾韶闻言指了指自己对面的石凳，有些伤感的说道，“不是早就说过吗？没外人在时，喊我一声‘外祖父’也就是了，你再记恨顾家，外祖父总没有对不住你们，是不是？”
——说起来他跟贺楼独寒其实是嫡亲的外祖父与外孙。
只是无法公开。
因为贺楼独寒的生母与生父，并非正式结合。
他是顾小姐没出阁前同人私通的产物——洪州顾氏多少年家声，自不肯断送在顾小姐身上，是以族人察觉端倪后，当即请出家法要清理门户。
顾韶心疼女儿，想方设法让她诈死后避居江南，以寡妇的身份生下贺楼独寒。
为了掩过族人耳目，父女两个说好了以后没有十万火急之事，再不联络。
然而显嘉初年时，顾韶在争斗中败在简平愉手里，致仕还乡，未久，却接到女儿密信，说贺楼独寒在读书上资质惊人，似传到了顾韶的天赋。
那时候顾韶正为后继无人伤心，闻讯将信将疑的去了趟江南，一试之下，发现这个外孙果然生来就是读书的料。
他大喜过望之下，生出了将贺楼独寒母子带回族中的念头——这也是为了顾家好，顾家自他以下的子弟品行好的有很多，念书天赋好的却一个也没有。
这种情况下，与顾家有血缘的贺楼独寒，哪怕不改姓顾，在顾家接受栽培教导长大后，有了出息，总也不至于不照顾顾家。
但顾氏族人不这么想，他们知道顾小姐母子未死后，认为这是对家法的挑衅，更是门风的败坏。
是以假意答应了顾韶的要求，给顾小姐母子换了个远支身份，迎回家族后，没多久就趁顾韶外出之际下了毒手——顾小姐为了保护儿子当场身死，贺楼独寒也是在顾韶那个老管家的拼死维护下，才撑到顾韶返家，保下了他。
那之后顾韶花了很大的力气，才平息了此事。
只是贺楼独寒也不可能再住在顾家了，顾韶问过他的意见后，将他送到了他出生的江南寄养。
而顾韶到底舍不得放弃这个亲外孙，是以，随后又找借口去了江南长住，实际上就是为了专门指点贺楼独寒功课。
虽然说他对女儿外孙没什么亏心的，但因为顾小姐之死，祖孙之间，终究存下了一层隔阂——害死顾小姐的那些族人，顾韶到现在都没有把他们怎么样。
毕竟按照此时的看法，他们处死顾小姐是对的。
连顾韶自己也承认，自己当初藏下女儿外孙的做法，不合规矩。
所以除非顾韶主动召见，贺楼独寒从来不会主动踏顾家门。
此刻听顾韶提起“外祖父”，他既惆怅，又伤感，端着茶碗愣了一会，才低声道：“未知外祖父此番召见，有何吩咐？”
翠华山上这两日的事情他也听说了些，知道顾韶为了保证太子的安全，这段日子一直不见外人。这会接了彻查天花的差使，那就更忙了。
忽然喊他来，肯定是有什么事情……
他正有些走神，忽听顾韶道：“我欲除去燕国夫人，想借你那弟子一用！”
