他声音忽而低沉“只是…… 谢氏不同于其他军旅世家，他们自太祖皇帝建国时便手握虎符，七成将军曾于谢氏旗下受训，明烛，你知道这是什么意思吗？”
谢燃道：“臣不知。”
“这意味着，只要谢家还剩下一个人，他们就不会轻易效忠他人。”庆利帝声音嘶哑冰冷：“明烛，你做得对，现下，你可比虎符还管用。谢赫也算英雄一世，末了不仅替朕养了儿子，丢了性命，连谢氏兵权都一并拱手相让，当真可笑，可笑啊！”
在庆利帝的笑声中，谢燃沉默片刻，道：“臣定不负圣望。”
庆利帝笑着拍了拍他的肩膀，笑道：“明烛，到现在还和朕如此拘谨。没人时便称朕父皇吧！你生母身份特殊，朕暂时不能认你，但只要你听话，给你的必然不会比你那些兄弟少，知道了么？”
谢燃垂首，道：“臣谢恩。”
……
谢燃忘了自己那日是如何压抑着滔天的杀意，走出的御书房。
只是许多事…… 只要踏出第一步，便会逐渐麻木，之后都会简单起来。
谢燃的七情六欲仿佛都连同明烛这个名字，被封在了那个大火之夜中。
接下来，他以谢氏唯一后人的身份安抚军心，对外重复着冠冕堂皇的废话，叩谢隆恩，扫除一切对皇室有害的流言。
在谢赫和镇国长公主下葬的一月后，外戚一脉被彻底拔除；百年望族王谢两家同时陨落，王皇后被废冷宫，王太后则被软禁幽于福寿宫，
太后与皇后，皆在此后一年先后因疾过世。
谢燃，献虎符，袭爵定军侯。
他依旧伴君身侧，有起草奏章之权。
此类官职多由贵族或皇室子弟担任，以示帝王尊宠。
虽然谢氏倒了，但谢燃依然受帝王宠幸，一时风头无俩。
但并非人人都傻得很。谢家军中更不是如此。
王氏已在剿匪一事中伤筋动骨，根本没必要也没力量在此时灭谢家满门。
其中疑点，再一看如今获利的便是那当朝帝王，庆利帝的狼子野心并不难猜到。
这时候，谢燃献出虎符，接受封号的行为，在谢家旧部看来，无疑是种背叛。
这位曾经明珠如辉的谢公子如今蒙了尘，人人都私下笑他是个空有脸的绣花枕头，没有脊梁的软脚虾。
清流世家既怕被谢氏连累，又看他不起。
谢家旧部只觉失望透顶，行伍人心直口快，说的再难听都有，有些甚至被编作街头谐语，传遍街头巷尾。
这些还只是不相关的。更何况，谢氏偌大盛族，即便是帝王要做到缜密无瑕，也需多方协作。
于是，更有许多人，曾做了庆利帝手中的刀。
谢家二十一口，每一滴血，都有这些人的份。
他们怕谢燃报仇，不愿他活着，想斩草除根。
一年过去，谢燃在盛京酒楼，已无人敢作陪。
少年盛景尽散，繁华犹如一梦。
又是两年，谢燃二十生辰，及冠。
这是男子一生最重之礼，尤胜洞房花烛，金榜题名。
昔日谢明烛才名无双，高朋满座，出身贵胄，如今冠礼即将来临，竟无宾客宴席。
因为他的父母故长都死了，无人为他加冠。
“已冠而字之，成人之道也。”
谢燃舍弃明烛之字，枯坐一夜，晨起之时，为己束冠。
他就这样一日千里地走出了少年青年时光，不再偏爱明亮绚丽的事物，也不再爱热闹繁华喧奢侈。
他喝酒时也不再张扬地包上一层盛京最繁华的酒楼，再并上十艘画舫……而只是一个人坐在三楼窗边。
及冠当晚，谢燃点了几碟下酒菜，一壶酒，三个杯子。
他自己面前放了一杯，另两杯也盛满了，对面却并没有人。
