且说何贵人与王美人乳斗取胜后，便更加张扬，妃嫔宫女没有不害怕她的。
于是何贵人又把目光放到了更高的位置上。
当时的皇后宋氏不受宠爱，却居正位，有可乘之机。
是年十月，何贵人暗地里与中常侍王甫串通，先是何贵人装作腹内绞痛，再由王甫告发宋皇后以巫蛊之术诅咒了何贵人。
太中大夫程阿趁机拿出几个沾了土的桐木偶人，谎称是宋皇后埋在地下的。
皇帝当即下诏，收回宋皇后的玺绶，废黜其皇后之位，并打入暴室，不久宋皇后便忧愤而死。
王甫等人还不罢休，又将时任执金吾的宋皇后父亲宋酆、时为濦强侯的宋皇后哥哥宋奇统统下狱诛杀，又牵连了一大批与宋皇后有关的人。
这次宫廷震动让不少心怀鬼胎的人看到了迫害宿敌的机会，当时备受宠信的宦官蹇硕马上想起了曾经用五色棒打死自己叔叔的一个小都尉，曹操。
那时曹操正担任顿丘令，蹇硕就以宋奇是曹操的堂妹夫为由，在连坐的名单末尾添上了他的名字。
诏令一到，被免了官的曹操只好离开顿丘，回到老家谯县，每天和同乡好友读书畋猎，声色犬马，转眼便过了数个月。
一日，曹操与几个朋友在酒肆里喝酒，谈起自己十岁时在河中洗澡，击退恶蛟之事，众人却笑着说道：“阿瞒丢了官位，开始信口胡诌找面子了。”
曹操心中郁闷，站起身来叹息： “凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而已而！今之从政者殆而！①”又以手抚膺，来回踱步。
周围的人多半根本没把这番话的内容放在心上，还以为曹操装起疯了，又嘲笑道：“阿瞒丢了官位不要紧，凭这本事还可以去做倡家嘛！”遂哄堂大笑，曹操虽然也跟着一起乐，但还是顿感落寞，又是好几大口热酒下肚。
这时，倏而听得一声婉转鼓瑟，所有人都循着乐音往酒肆东侧望去，曹操更是瞪大了眼睛：只见那里端坐一倡女——
柳叶眉衬伴三子钗，榆水鬓招挑香云发。难描画，秋波映烟霞。梨涡掩过风尘苦，笑盈盈，催开了十里桃花。②
纤纤手拨弄武城弦，春雨袂轻似蝉翼纱，最堪夸，利屣踏天涯③。曼歌泯下乱离恨，瑟汤汤，念起来万种牵挂。
这倡女实在是貌美，曹操和酒肆里的其他人不由得看呆了。
而倡女也开口唱起来：“江南可采莲，莲叶何田田……④”有些厚脸皮的就跟着附和起来：“鱼戏莲叶间……”
女子边唱边捻动瑟弦，清丽的声音潺潺流淌。随着玉臂来回腾挪，曹操的眼睛就开始止不住地打量倡女身上各处，右手无意中开始捋起了胡子。
“鱼戏莲叶东……”倡女的素手飞快地在半空中摆动，十根葱指白皙无暇，每一下都弹在了曹操的心尖上。
“鱼戏莲叶西……”随着曲子，倡女的利屣像孔雀起舞般摇晃，曹操细细看去，血气登时冲上了七窍：原来鞋面上白皙的不是足衣，而是她裸露的脚背！
再近些，竟还能看到少些露出来的趾缝，在瑟琴投下的阴影里若藏若现。
这下子曹操也把持不住，和起歌来：“鱼戏莲叶南……”他踮起脚尖，还真的从领口瞧到了倡女隐秘的半抹胸乳。
虽然只能看见一点点起伏与阴影，可正是如此众目睽睽、欲拒还迎的情景最令曹操痴迷，醉意也涌上了这失意人的心头。
一曲唱完，有不少赞赏声。
看那倡女的打扮，来喝酒的这帮荡子们也心知肚明她多半是游历到此的卖身女，一时间有好几个想上去搭话，以求一夜欢愉。
不过还没人行动，就听得两三下粗犷的欢声，正是曹操仰天大笑，迈步上前，拿出了一把五铢钱放在瑟尾。
这时曹操借着酒劲，嚷道：“娘子！能再唱一曲野有死麕否？⑤”
与曹操一道来的朋友见了这场景乐得七倒八歪，他们都知道曹操平生最爱美女，今天遇上绝色妓人，一下子丑相尽显，想必是欲干柴烈火，图个良夜好不快活。
可是那倡女并不懂得曹操说的那首诗歌如何唱，只好捧着钱往曹操手里面塞回去，连连道歉。
