然而，当它真的来自这个十八岁的‘阿兄’时，她却感到一种复杂的酸涩。
该说对不起的，不是这个尚且干净的他，她不需要过去的陈洐之来道歉，她所做的一切，心甘情愿。
陈芊芊摇了摇头，努力压下喉间的哽咽，声音轻柔：“都过去了，阿兄。” 她刻意用了旧时的称呼，划清着时空的界限。
听到这声久违的“阿兄”，‘陈洐之’的心像是被什么东西狠狠撞了一下，看着她强装平静的脸，强烈的冲动让他抬起另一只手，想要像小时候那样，轻轻摸摸她的头，安慰她。
就在这时，厨房的门被猛地拉开，陈洐之系着围裙，面无表情地站在那里。
他刚才在厨房，将外面的一切听得清清楚楚，那个年轻‘自己’的道歉和心疼，像一面镜子，照出了他内心深处最无法原谅自己的部分，那个抛下小芊、让她独自承受一切的、懦弱的过去。
他无法忍受那个‘干净’的自己触碰现在的陈芊芊，哪怕只是兄妹间的安慰。
那会让他觉得自己更加肮脏和不堪。
“小芊，”陈洐之的声音听不出情绪，“你过来帮哥。”
陈芊芊听话地应了一声“好”，轻轻抽回被‘陈洐之’握住的手，起身乖巧地走向厨房。
‘陈洐之’皱紧了眉头，也跟着站起身，他的小芊，什么时候需要进厨房做这些事了？
在他记忆里，她应该被娇养着，十指不沾阳春水，于是下意识地想跟进去帮忙。
然而，一双手拦在了厨房门口，陈洐之目光冷沉地看着他：“你呆着。” 语气是毫不掩饰的冷淡。
说完，不等对方反应，便“砰”地一声关上了后厨房的门，再无动静。
‘陈洐之’被隔绝在外，看着那扇紧闭的门，脸色难看，心底涌起一股莫名的不快和……被排斥感。
厨房内，陈洐之背对着门，双手撑在冰冷的料理台上，低着头，肩膀微微绷紧，周身弥漫着一股低沉压抑的气息。
陈芊芊静静地看着他宽阔却显得异常沉重的背影，心领神会，她走上前，从后面轻轻抱住他的腰，脸颊贴在他的脊背上，声音温柔：“哥……”
陈洐之的身体从僵硬到慢慢放松下来，他覆盖住她环在自己腰间的双手，问出了一个压在心底、从未敢真正问出口的问题：“小芊，你恨我吗？” 恨我当年的离开，恨我留下的你独自面对一切，恨我……后来对你做出的那些禽兽不如的事。
空气沉默了片刻。
陈芊芊没有说话。
恨吗？
或许曾经有过委屈和怨怼，但在漫长的等待和孤注一掷的爱恋中，那些情绪早已被磨砺成了更复杂的东西，但她还是诚实地回答：“恨。” 恨你让我等了那么久，恨你让我变得不再像自己。
紧接着，她话锋一转，“但我更感谢哥。谢谢你为我铺的后路，谢谢你教我的生存之道，谢谢你……最终还是回到了我身边。” 如果没有他当年看似绝情却暗含深意的安排和后来的教导，她或许早已被陈家的泥潭吞噬得骨头都不剩，他是她的劫难，也是她的信仰，是她所有疯狂与偏执的源头和归宿。
陈洐之的心被这番话狠狠触动，转过身将她紧紧拥入怀中，他低下头，将脸埋在她馨香的颈窝，声音闷闷的，带着鼻音和脆弱：“这是身为兄长应该做的……对不起，我对不起你……” 他重复着道歉，仿佛这样才能缓解万一的痛苦，“现在，我更想以‘丈夫’的身份为你付出，至少让我用余生赎罪，我欠你十年，还你百年。”
这番誓言的话语，点燃了空气里弥漫的温情，陈芊芊仰起头，主动吻上他的唇，这个吻不再仅仅是情欲，更充满了愧疚、疼惜、绝望的爱恋和渴望，唇舌交缠，气息交融，那些过往与眼泪，在这一瞬烟消云散。
就在两人意乱情迷、难舍难分之际，厨房门的方向，传来一声极度震惊、颤抖到几乎变调的声音：
“你们在干什么？！”
陈芊芊被吓得一哆嗦，回头看去，只见厨房门不知何时被打开了，‘陈洐之’正站在门口，脸色煞白，双眼通红，他整个人都在微微发抖，眼神里充满了震惊、愤怒、恶心以及……痛楚。
