庞氏那里肯依？
又勉强住了两天，才放他夫妇同回。
临行，老贡生将自己做的文字八十篇，送周琏做密本。
在贡生看的是莫大人情，非女婿，外人想要一篇不能。
在周琏看的，还不如个响屁。
过了几天，周通设戏酒请贡生会亲，又约了许多宾客相陪。
贡生辞了两次方来。
刚才坐下，便要会叶先生。
周通将沈襄请来，贡生只看了两折戏，便着罢唱，与沈襄论起文来。
腐儒的意思，要在众宾客前，借沈襄卖弄自己也是大学问人，将沈襄赞不绝口。
又将周琏叫到面前，说道：“叶先生学问比我还大，你须虚心请教，受益良多。”
宾客们俱知他是个书呆子，不过心里笑他，只是不得看戏，未免人人肚中要骂他几句。
酒席完后，内外男女打算着看晚戏。
周通斟酒后，金鼓才发，贡生又着罢唱，拼命的与沈襄论文。
蕙娘在屏后急的要死，恐惹公婆厌恶。
差人请了三四次，贡生口里答应，只不动身。
皆因他见众人都看他，越发得意起来，论文不已，那里还顾得蕙娘？
沈襄知久拂众意，请他到书房中细讲。
贡生志在卖弄才学，如何肯去？
沈襄又不好避去，恐得罪下少东家妇。
只讲论的众宾客皆散，天已二鼓，别了周通父子出来。
到大门外，还和沈襄相订改日论文，一路快活之至。
将到自己门前，才想起蕙娘请他说话，又复身回到周家叫门。
周家听得是贡生，一个个尽推睡熟，贡生还敲打不已。
亏得贡生家老汉，他还略知点世情，将贡生开解回去。
次日，传说的蕙娘知道，心上又气又愧，告知周琏。
周琏将管门人每个打了二十板，还赶去一人。
此后，周家没一个不厌恶贡生。
再说蕙娘自到周家月余，于冷氏前百般承顺，献小殷勤，放着许多丫环仆妇，他偏要递茶、送水，不隔三五天，便与公婆送针指，也有自己做的，也有周琏买的，奉承的冷氏喜爱不过，无日不在周通前说新妇贤孝。
蕙娘偏又不回避周通，见了就爹长爹短，称呼的烂熟。
周通也甚是欢喜。
周琏已派了两房家人媳妇，两个女厮，早晚伺候。
冷氏除与珠翠衣服等类外，又将自己两个女厮也与了蕙娘。
何氏看在眼中，都是暗气恼。
又兼周琏自娶蕙娘后，通未到他房内一宿。
也有在冷氏房中与蕙娘见面时候，两人都不说话。
每见蕙娘窥公婆意旨，便卖弄聪明，做在人先，形容的自己和块木头一样。
素常俱是和周琏同吃饭，如今是独自一个吃，饮食也渐次菲保又兼家中这些大小男妇，没一个不趋时附势，将新大奶奶举在天上，词组一出，奔走不迭。
自己要用点吃食，或买点对象，不是这个说没有，就是那个推没功夫。
即或有人去，买来多是不堪用之物，且还立刻要钱。
