过了两三天，文炜向林岱哭诉隐情，恐怕他哥哥文魁逐离妻子，只求向桂芳说说，并不敢求助多金，只用三五十两，回得了家乡就罢了。
林岱道：“老弟之苦，即我之苦，家父尚要赠送千金，愚兄嫂宁无人气？银子到都现成，只是家父心性过急，老弟去得太速，未免失他敬爱之意。况他已有早打发你的话说，容愚兄遇便，代为陈情。若说为知己聚首，必欲久为款留，此世俗儿女之态，非慷慨丈夫也。老弟主仆二人，受令兄凌虐，几至于死；弟妇茕茕弱女，何堪听其荼毒！不但老弟悬结，即愚兄嫂二人，亦时刻眉皱。再过数日，定保老弟起身。”
又过了三四天，家人报道：“朝命下。”
林桂芳排设香案接旨。原来是调补河南怀庆府总兵，荆总兵系本副将施隆补授。
文炜听知大喜，随即出来拜贺。
桂芳道：“随处皆臣子效力之地。只是我离的家乡远，你到离的家乡近了。”
吩咐林岱同文炜办理交代等项。
这话按下不题。
且说朱文魁日日盼望山东关解乔武举信息，过了七八天，文书到来，青州一府追查，并无乔武举其人。
文魁见仇无可报，大哭了一场，与李必寿家夫妻留了十两银子，拿定主意，去四川寻访，兄弟。
雇了好几天牲口，不是三两个，就是六七个，没有个单行的牲口，同人合伙雇，他总嫌贵。
一日，寻着个价钱最贱的牲口，脚户叫周奎，带了三百多银子，同周奎起身。
一路上说起家中被劫事体，并访不着乔武举下落话。
这脚户听了，心中在喜。
不想他是师尚诏手下的小贼，凡河南一省，士农工商，推车赶脚，肩担乞丐之类，内中俱有他的党羽。
别处府分还少些，惟归德一府最多。
这脚户见他行李沉重，又是孤身，久有下手之意，只是地方不便，那里有功夫和他四川去。
今因他说起拿不住乔武举，那晚抢亲时，此人即在内。随向文魁笑说道：“可惜，此话说的迟了两天，多走了百十余里瞎路。”
文魁道：“这是怎么说？”
脚户道：“你若去四川寻兄弟，我就梦不着了。若说寻这乔武举，真是手到擒来。”
文魁大喜道：“你认得他么？”
脚户道：“我岂但认得他，连他的窝巢也知道。归德府东夏邑县有个富安庄儿，我们同在一处住，那边也有六七百人家。这乔武举日日开场窝赌，把一个家兄被他引诱的输了好些银钱，我正无出气处。不意料他会做明火劫财强盗们做的事业，真是大奇，大奇。他这月前还娶了个妾来家，说是费了好几百银子。”
文魁忙问道：“你可见过他这妾没有？”
脚户道：“那日娶来时，我们都看见他在门前下轿，到好个人才儿。”
文魁道：“是怎么个人才？”
脚户道：“长挑身子，白净瓜子面皮，脸上有几个小麻子儿，绝好的一双小脚，年纪不过三十上下，穿着宝蓝绸袄，外罩着白布对襟褂子，白素绸裙儿。”
文魁连连顿足道：“是，是极。”
脚户道：“是什么？”
文魁道：“咳！就是我的老婆，被他抢去了。”
脚户也连连顿足道：“咳，可惜那样个俊俏堂客，这几天被乔武举揉擦坏了。”
文魁蹙着眉头，又问道：“这乔武举是怎么个样子？”
脚户道：“是个高大身材，圆眼眼睛，有二十七八岁，眉脸上带些凶狠气。”
文魁道：“越发是了。不知他这武举是真是假？”
脚户道：“怎么不真？富安庄儿上还算他是有钱有势的绅衿哩。”
文魁听罢，只急的抓耳挠腮道：“你快同我回去，禀报本县文武官拿贼，我自多多的谢你。”
脚户道：“不是这样说，事要往稳妥里做。天下相同的人甚多，你骤然禀报了官，万一不是，这诬良为盗的罪，你到有限，我却难说。就是官府从轻饶放了我，乔武举也断断不依我。”
文魁道：“地方和他的功名俱相同也罢了，那有个男女的面貌，并身上的衣服处处皆同？不是乔武举和我家女人，是那个？快快的同我去来！”
脚户道：“只因你性儿太急，好做人不做的事，家里就弄出奇巧故典来。现吃着恁般大亏，不想还是这样冒失。”
文魁道：“依你便怎么？”
