霍随作辑，眉眼间没有丝毫犹豫，“是。那日臣领着一队兵在附近日常巡视，天气酷暑难耐，臣便与他们到了临近的湖畔打算喝上几口凉水，便发现有一位女子伏在湖畔，生死未明。臣立即着人请了女医，再让人回到军营请了几位烧饭的仆妇前来将女子送到军营之中。”他答得滴水不漏，丝毫给人泼脏水的空隙都没有，那语气正直得让人不得不信服，生不出怀疑来。
“待她醒来之后，臣这才知晓她是皇后娘娘，更是不敢怠慢，着侍女好生照顾着，一直到娘娘伤愈臣才亲自将娘娘给护送了回来。”
“定远将军可真是守礼君子啊。”坐在一侧的丽贵人抬手扶了扶头上的步摇，话锋一转，忽而道：“可就是太过君子才惹人生疑，难保会有人与这位定远将军勾结在一块，编了这一番滴水不漏的说辞。”
霍随蓦然转身，朝那说话的丽贵人抱拳，“敢问这位娘娘是何意思？臣此前从未见过皇后娘娘，与之素不相识，谈何勾结？再者，臣救下皇后娘娘那日，众人可见。众口铄金，还请娘娘莫要污了臣与皇后娘娘的清白。”
丽贵人见霍随胆敢在众人面前让她下失了面子，脸色瞬然一白，旋即气急败坏，“你……”她正欲说些什么，却被皇帝厉声喝止。
“放肆！”皇帝猛拍案桌，惊得众人慌忙下跪，妃嫔们更是将头埋得极低，生怕皇帝会迁怒于她们。
“你是什么身份？霍随又是什么身份，你岂敢信口雌黄污蔑于他？！”
皇帝垂眸看了霍随一眼，又懒懒地掀开眼皮，“果然是那种不入流下作画舫调教出来的女子，毫无嫔妃该有的气度风范。”他嗓音平静，没有一丝波澜，仿若面前这个再不是当初他贪图美色从画舫带回来的那名女子，“丽贵人御前失仪，不配为朕的嫔妃，着褫夺封号，赐居冷宫。”
丽贵人脸上血色尽褪，张口便想求饶，皇帝不耐蹙眉，“捂住她的嘴拖下去，朕不想再听到她的声音，聒噪至极。”
丽贵人被三五太监捂着嘴拖下去后，一众嫔妃噤声连动都不敢动，生怕会落得与那丽贵人一般的下场。
皇帝挥手让她们都起来，妃嫔们如坐针毡，连椅子都不敢坐实，却也老实了不少。
见嫣昭昭还跪在地上，又想了想方才霍随的那番话，压在心头上的疑心终是消去了些。“皇后，你也起来吧。舟车劳顿许久，想来也累了。”
“谢母后怜惜。”嫣昭昭咬牙站起，双腿顿然传来阵阵尖锐的疼意，强撑着后退两步坐在了太后下首的位置上。
“阿随，你莫要理会那无知妇孺之语，你为人如何，朕很清楚。”
闻见皇帝的话，霍随脸上也没有多余其他的表情，只一如既往地抱拳致谢。
自他看清皇帝的真面目后，他再不会相信皇帝这种违心的话了。
皇帝若真的信他，又岂会在那丽贵人说完了之后才装作大发雷霆制止。
“这次回来，就别走了吧。”
霍随一怔，蓦然抬眼看向坐在上首位置的皇帝。他沉吟略一思衬，复又作辑，“承蒙皇上厚爱，可臣还是更喜欢待在边境。”
“以你的能力，又岂能在边境屈就。”皇帝轻叹一口气，好似多了两分真情。
“若你没有回来也就罢了，便由得你待在边境过逍遥日子，可你如今既回来了，便没有再回去的道理。”
“可皇上……”
“你就当做回来陪朕。”皇帝语气多了几分不容推拒，“朕需要你。”
霍随蹙眉，终还是恭敬地垂首，“谨遵皇上旨意。”
他又何尝不明白，皇帝这哪儿是需要他，不过是借口将他留下，监视他罢了。
“皇帝忧心之事倒是解决了，可现下却还有一件要事。”太后视线再次落到嫣昭昭身上，“皇后可知，摄政王也一并失踪了？就在你声称摔下悬崖的那一日。”
嫣昭昭蓦然抬首，满眸皆是惊讶之色，“怎么会？”她沉寂下来故作沉思，“那日林子里，只有臣妾一人，并未见过摄政王。”
太后双眸微眯，眼神中多了几分锐利之色。“皇后当真未见过摄政王？”
