谢玄、刘牢之和十多名亲兵，由淝水西岸策马横渡淝水，这段河道两岸是宽敞的河滩，水缓而浅，最深处只及马腹。
谢玄观察东岸，河滩尽处是八公山脚一片横亘的疏林，接着是往上耸延的八公山，形势雄浑磅礴，林木茂盛。
直抵东岸，谢玄仍是沉吟不语，到勒马回头，遥望隔开达二、三百步的西岸，沉声道：“若符坚以精骑打头阵渡江，我们的兵力根本不足阻挡。”刘牢之道：“这个容易，只要我们借八公山居高临下之势，设置坚强的垒寨，配以强弓劲箭，擂石滚木，可教符坚难作寸进。”
谢玄摇头道：“这只能延阻符坚数天，他不但可分兵沿淝水绕过八公山，更可以另觅南下的途径，改为攻打别的郡县。”
刘牢之倒抽一口凉气道：“玄帅竟是决意在淝水和符坚一决雌雄。”
谢玄断然道“这是唯一致胜之法，欺符军长途跋涉，体力疲累，我们则养精蓄锐，来个以快打慢，速决。于战前，我们利用符坚轻敌之心，以巧计多番惑敌，牵着符坚的鼻子走，此战必可取胜。”
刘牢之低声问道：“敢问玄帅有何惑敌之法，让牢之去办。”
谢玄道“当我们两支大军会合后，全体昼伏夜行的移师八公山内的峡石城，觑准时机，静待出击的命令。”
北府兵分作两路，一队由何谦率领，另一队由谢石和谢琰主持，从历阳开出，加上寿阳的兵力，总兵力达八万之众。扬州可能抽调的兵员，就是这么多，是守护建康的主力。故可以说，谢玄是孤注一掷，所以，必须与符坚在一战上分出胜负，皆因众寡悬殊，江左政权根本无力进行一场旷日持久的大规模全面攻防战。这不但需要谢玄的勇气。更须谢安的威望和全力支持。谢玄现在能立马淝水东岸，全权指挥战事的进行，得来并不轻易。
谢玄又道：“我们千万不要在八公山加强任何防御，免致符坚生出戒心，还要设法令符坚以为我们前线的军队兵力薄弱，我要胡彬在适当时机，弃守寿阳，正是此意。”（少一行）
谢玄闻言往他瞧来，淡然自若的接下去道：“何况我们缺乏战马，可用者不过万匹，对吗？”
刘牢之颓然无语，敌人骑车超过二十万之众，且均是善于骑射的精锐，若没有垒寨作防御，正面渡河与敌兵在河滩作冲击战，不论北府兵如何精艮，也绝撑不了多久。
谢玄现出一个令人莫测其高深的笑容，轻描淡写的道：“牢之立即使人在峡石城内，秘密扎制数万个草木假人，为他们穿上军服，却不要贸然竖立起来，待我吩咐后，始可依计行事。”
刘牢之一怔答应。
谢玄双目射出无比的深情，缓缓巡视淝水，柔声道：“我谢玄是否能为安叔留下千古不灭的美名，就看符坚是否如我所料般，取这段河道渡江，我会尽一切办法，令他这般去做。”
“当！当！当！”边荒集四门交汇处的巨型钟楼，敲得震天价响，震彻边荒集的上空，轰传大街小巷，更从破开的入口传进酒库来，变成贯入三人耳鼓回荡不休的呜磬，把沙石酒坛坠下石阶的噪音完全掩盖过去。
一时间，三人仍有点弄不清楚究竟发生了甚么事，六目交投，面面相觑。
直至钟声由急转缓，只余下一下一下直敲进人心坎的缓响，拓政圭一震道：“是欢迎符坚入城的呜钟仪礼。”说罢从地上弹起来，掠过左右尽是美酒的窄巷，往出口处扑去。
刘裕和燕飞醒觉过来，慌忙追随。
出口石阶满布木块砖石破坛，酒香四逸，直滚入酒库里来，他们绞尽脑汁，精心设计的撑架，尸骨离散地展布于碎砖残垣之上，被狠心欲置他们于死地的妖女一举破坏。
拓跋圭没有停留的掠上石阶，消没在出口之外，当燕刘两人随之来到出口所在第一楼的大膳房，钟声刚好停下来，余音仍萦绕三人耳朵的小空间（缺两行）声。
蓦地“天王万岁”的呼喊声在北门处响起来，潮水般波动起伏。
刘裕闪往敞开的大门旁，往第一楼的方向观看。
