侯亮生睡眼惺忪的来到大司马府的内堂，桓玄正坐着喝茶，精神奕奕，夜没睡似对他没有丝毫影响。
「坐！」
侯亮生欠身坐往一侧，自有婢女来为他摆杯斟茶。
婢女退出后，桓玄仰望屋梁，现出深思的神色，好一会叹道：「好一个司马曜。」
侯亮生莫名其妙的看着桓玄，不知该如何答他。
桓玄明亮的目光朝侯亮生投来，语气平静的道：「谢玄于三天前在东山病发身亡，我桓玄在南方再无对手。」
侯亮生剧震道：「甚么？谢玄死了！」
桓玄点头道：「刘裕果然没有骗奉三，奉三也没有骗我。」
侯亮生道：「消息从何而来？」
桓玄道：「当然来自殷仲堪。原来谢玄早亲告司马曜，说自己没有多少天可活，所以司马曜秘密筹谋，力图遏抑司马道子和王国宝，遂以强藩制约朝中权臣之策，委王恭镇守京口，接管北府兵，又派殷仲堪到我荆州入驻江陵，以犄角之势钳制司马道子和王国宝。哈！好一个司马曜，这不是找死是干甚么呢？」
侯亮生至此方知桓玄在说反话。点头道：「司马曜的确非常愚蠢，以前他是支持司马道子以压抑谢安叔侄，到现在谢安、谢玄先后去世，又希望从司马道子手上收回权力，岂知权柄从来易放难收，司马道子怎会坐视权力被削，司马曜是硬逼司马道子向他动手。」
桓玄哑然笑道：「本来司马道子仍不够胆子，现在谢玄既去，当然再没有任何顾忌。」
侯亮生道：「殷仲堪任荆州刺史的同时，尚有庾楷出任豫州刺史，此人亦为司马曜的亲信，不知是否站在王、殷的一边？」
桓玄显然心情极佳，谈兴甚浓，柔声道：「眼前形势，谁有兵权在手，谁才有说话的资格，庾偕虽为当世名七，可是豫州之兵不过二干，顶多可作王恭和殷仲堪的应声虫，凭甚度令人看重？」
接着向侯亮生道：「我苦候多年的机会终于来临，我应该如何做呢？」
侯亮生沉吟片刻道：「我认为主公应让王恭作先锋卒。」
桓玄愕然道：「如让王恭成功除去司马道子，我岂非坐失良机？」
侯亮生微笑道：「主公认为王恭有此能耐吗？」
桓玄道：「王恭确没有此等能耐，可是如北府兵为其所用，以北府兵的猛将如云，建康军岂是对手？一旦司马曜重掌权力，我们再要逼他退位将非易事。」
侯亮生欣然道：「北府兵诸将由刘牢之以下，绝大部分出身寒门，又或没落世家，一向为建康高门所贱视。王恭是高门裹的高门，以家世高贵而蔑视一切，只会把北府诸将当作呼之则来挥之则去的走狗。而此正为北府诸将的大忌，是他们最不能容忍的事。在此事上我绝不会判断错误，王恭肯定会把事情弄砸，到时主公便可以出而收拾残局，一战定天下。」
又道：「兼且孙恩造反在即，就让孙恩削弱建康军和北府兵的力量，而主公则坐山观虎斗，实有百利而无一害。」
桓玄定神想了一会，长笑道：「好！就如你所言，让王恭去当先锋卒。王恭一直想做另一个谢安，我便乘机向他讨点便宜。听说他女儿生得国色天香，是建康高门的第一美女，足可媲美纪千千外的另一绝色，王恭若肯将女儿送我作妾，我便陪他暂且玩玩。」
侯亮生愕然道：「据闻王恭已把她的女儿许给殷仲堪的儿子，主公若向王恭作此要求，殷仲堪颜面何存？」
桓玄若无其事道：「只要王恭的美丽女儿尚未嫁入殷家便成，殷仲堪敢来和我争吗？」
侯亮生为之语塞，无话可说。
刘裕和三十多名北府兵的中层将领，包括魏泳之和彭冲，已在北门参军府的外堂等了数个时辰，直等到破晓，仍未轮到他们进内堂见刘牢之。
刘裕等人到达时，刘牢之仍和王恭说话，然后是何谦，接着是孙无终、竺谦之、刘袭等高级将领，他们这些中低层将官，只有在堂外候命苦待。
刘裕的脑筋愈等愈是麻木不仁，隐隐感到生命的转折点已经来临，至于是祸是福，只有老天爷方清楚。
他生命中最美好的事物，随着人事的迁变无常成为不可以挽回的过去。
