暮色苍茫里，刘裕穿林过野，直到驰上一座山头，有人喝道：「来人止步！」
刘裕举起双手，道：「是我！」
旁边树后闪出一人，道：「原来是刘爷！请随我来。」
刘裕往周围的大树上扫射一眼，四名箭手正收起长弓，显然若他继续奔跑，肯定赐他以劲箭。
领路的大江帮战士奇道：「刘爷为何不绑上记认，免生误会。」
刘裕笑道：「我想测试你们的防守，现在非常满意。」
此时奔上山头，一个宁静的小湖展现下方，泊着十二艘双头舰，还有数艘快艇在湖面穿梭往来，湖的西面竖起百多座营帐。
刘裕在主帐内见到江文清，她回复男装打扮，正与席敬在商议，见到刘裕喜道：「边荒集情况如何？」
大江帮的三名大将直破天、胡叫天、席敬，本为江海流最得力的三名手下。直破天被慕容垂所杀，胡叫天则为聂天还派来的奸细，现在只余席敬一人。
刘裕坐下接过江文清亲自递上的水壶，喝了一口，向江文清打个眼色。
江文清道：「席老师是文清绝对信任的人。」
席敬现出感激的神色。
刘裕道：「杨全期已到达边荒集，在西面两里处数个山头立营结寨，摆出长期作战的姿态。」
席敬佩服地道：「果然不出小姐所料。」
刘裕欣然道：「小姐也看破杨全期和聂天还的图谍，识破他们针对的只是徐道覆。」
江文清道：「这是一举两得的妙计，既有北方的合作伙伴，又可尽歼徐道覆的部队，狠狠打击孙恩。」
刘裕道：「聂天还却没有任何动静，不过他从立寨处乘船北上，个把时辰便叮抵边荒集。若铁士心不肯派出战船助天师军，徐道覆要眼睁睁瞧着赤龙舟来到眼前，方有办法可想。栏河的铁索已被大水冲掉，徐道覆可以做的事并不多，只能设置木雷阵一类的东西，没法对聂天还构成威胁。」
江文清道：「徐道覆不是从边荒集取得大批弩箭机吗？」
刘裕道：「我们要感谢千千，她于投降前先一步把所有弩箭机烧掉，所以现时边荒集的防御能力，远及不上之前的边荒集。」
接着问道：「颖水情况如何？」
江文清双目闪过倾尽三江五河之水也洗不清的仇恨，旋又回复冷静，道：「颖水已成荆湖军远征边荒集的主要命脉，负责把守颖口的正是那奸贼叛徒胡叫天，大小舰艇约五十艘，赤龙级的战舰只有五条，防守的不是元气未复的建康水师，而是我们的双头船。」
刘裕心忖难怪她如此愤恨，原来关乎胡叫天。如不是这叛徒泄露江海流的行踪，江海流怎也不会输得这么惨。
席敬沉声接下去道：「荆州一支由三十艘旋风舰组成的水师，亦在附近水域集结，并没有北上颖水的意图，只是压制唯一有挑战他们能力的北府水师，要玄帅不敢妄动。」
江文清道：「运粮船正源源不绝的从荆州开来，经颖水以供应荆湖联军，只要我们能截断他们的粮道，荆湖军该在数天内缺粮。」
刘裕心中佩服，江文清并没有被仇恨冲昏了理智，故不急于报复，而是着眼大局，定下明智的策略。
刘裕道：「现在主动之势，全操在我军手上，而我们的当务之急，是截断荆湖军的粮道，先顺流击垮胡叫天封锁颖口的船队，杀掉胡叫天。你道聂天还会有何反应呢？」
江文清道：「当聂天还发觉粮船无影无踪，当然会派出战船到颖口看个究竟。这时我们的机会便来哩！待敌人驶过我们藏身处的出口，我军便倾巢而出，顺流痛击，以削弱聂天还的实力。」
席敬道：「出口的拓阔工程已完成，只要小心点，即使没有下雨水涨，我们仍可以安然进入颖水。」
刘裕欣然道：「我刚才一路走来，沿途观辨天色，敢肯定一个时辰内有一场大雨。此为我们行动的好时机，我们顺急流而下，天明前可以抵达颖口，正是突袭的最佳时刻。」
江文清沉声道：「荆州水师又如何应付呢？」
