“奇兵号”在波涛汹涌的海面上破浪航行，她并不是直线驶往目的地去，而是先绕往东面的大海，远离陆岸，确定没有被敌人发现行踪，方朝基地驶去。
船在内河行进，即使像大河、大江那样辽阔的河道，要瞒过敌人的耳目，仍是非常困难的事。但在大海行驶，加上有像老手般那么熟水性的操舟高手在主持，几可肯定来无踪去无影。
今次胜败的关键，正在于能否秘密行事。极可能直至此刻，天师军方面仍以为刘裕身在建康。
桓玄在干甚么呢？
刘裕一人独立在指挥台上，任由海风吹拂。屠奉三和宋悲风都留在舱房休息，他乐得一个人可以静心思索自己的处境。
他绝少去想桓玄，因为每当想起桓玄，他就会联想到淡真和她的耻恨，接踵而来便是噬心的夙仇，这是他竭力避免的。
唉！燕飞说得对，人是不能永远活在仇恨中的，那是任何人都负担不来的事。
刘裕从未试过和桓玄正面交锋，但从屠奉三口中，却清楚桓玄不但是超卓的刀手，更是军事的长才，只看他能苦忍至今天，仍按耐着不收拾殷仲堪和杨全期，便知他深明兵法，绝不意气用事。
远征军的败亡似是不可避免的事，从种种迹象作出推断，远征军事实上败局已成。而远征军最大的弱点，是分别有谢琰和刘牢之两个指挥中心，偏是两人间互相顾忌，只是这种情况，已令两人没法好好合作，发挥战力。
刘牢之这卑鄙小人会扯谢琰的后腿，利用谢琰的顽固愚蠢，使谢琰和他旗下原属何谦系统的人全军覆没，如此北府兵将完全掌握在他手上。只是任刘牢之如何老谋深算，仍没想过有他刘裕在旁窥伺，等待收成的好机会。
刘裕之所以会想起桓玄，是因为在击溃天师军后，他将会面对桓玄，这是注定了的事，谁也难以改变。
屠奉三此时来到他身旁，皱眉道：“为甚么不趁机会好好休息，今晚我们会到海盐探察天师军和远征军交战的形势。”
刘裕道：“只要我们能联络上魏泳之，便可以尽悉远征军的情况。”
屠奉三道：“这个人仍可靠吗？”
刘裕断然道：“绝对可靠，我是不会看错他的。”
屠奉三道：“这个容易，当海盐陷落后，我们潜入海盐找他如何？”
刘裕皱眉道：“恐怕我尚未踏入城门，便被人认了出来。”
屠奉三笑道：“没有人要你以本来面目大摇大摆的入城，你不是北府兵最出色的探子吗？凡探子都懂易容改装的。”
刘裕哑然笑道：“我真胡涂。”不由想起那晚与燕飞夜闯谢家，自己亦因过于紧张、沉不住气，致失去了方寸，忘掉自己具有探子的手段本领。
唉！谢钟秀！
忽然间，他的心湖浮现江文清的美丽倩影。
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边荒集，小建康的码头处泊了二十多艘货船，战马源源不绝的被送上货船去。
这二十五艘货船是专作运马用的，设施齐备，保证马儿在船上舒舒服服，不用受风雪之苦。
现在边荒集最不缺乏的便是战马，不但能够应付战场上的需要，且还可以大量的供应给南方。
整个战略主要是王镇恶构思出来的，他的计议之所以能得到以慕容战为首的荒人极力支持，全因众人一致认同，按照他的谋划行事，确实能人尽其才、物尽其用，以己之长，制敌之短。
今回反攻北颖口的荒人部队是贵精不贵多，主力军只是二千人，但这二千人却是荒人精锐里的精锐，不但骑射功夫了得，更有丰富的雪地作战经验，而王镇恶、慕容战和拓跋仪三人，也都是精于风雪战的统帅。
先头部队首先出发，分为两队夹河推进，每队百骑，分由姚猛和小杰率领，探清楚前路的情况。
接着分由拓跋仪和慕容战指挥，每支各千人的轻骑战士，会沿颖河北上，各分两路推进，好在敌人来袭时可以互相照应。
不过这个可能性微乎其微，因为敌方并没有足够的兵力对荒人迎头痛击。据高彦的估计，敌方人数在三千许间，但以工事兵占多数，能投入战争的兵力该不过一千五百人。
